宋夫人脸色微变，宋秋崖一掌已拍了下几案，桌面上的茶杯都被震了一震，他厉声道：“如此无礼！怎能如此自作主张！难怪客人转脸就走，没有当场发作，已是给宋家面子了！”
宋夫人慌忙站了起来道：“是我的不是，平日里只顾着教她到婆家的礼仪，却忘了告诉她招待客人不能究这样的礼的。”
宋秋崖气得胸膛起伏不定：“她不懂，难道平时不会看？婆媳同赴宴，伺候不伺候婆母是别人自家的礼节，安排坐席却是我们的礼，断没有别人要伺候长辈，我们就不设坐席的，她身旁的吴妈妈呢？难道她也不懂？”一叠声喊道：“叫小姐和小姐身边的丫鬟、妈妈都过来！”
宋夫人看丈夫气得狠了，不敢再劝，宋秋崖仍是气得不行：“教女如此，哪一天真是要惹下大祸！”
一时宋晓菡已到了，宋秋崖怒道：“你今日为何擅自撤了许夫人的席？”
宋晓菡知道事发，少不得将那媳妇要伺候婆母的话出来，宋秋崖道：“这话你哄你娘还可以，你娘一向惯着你，却是莫要来哄我，你自幼在京里长大的，宴会也参加过不少，难道竟不知这些？你倒是说说你为何故意要让许夫人难堪？”
宋晓菡原就有些怕父亲，被他沉下脸一喝，眼泪扑簌簌就落了下来，抽泣着道：“我哪里有故意让她难堪？她出身市井，许大哥又是入赘，我是看她平日里对她婆母有些不甚恭敬，将来触怒婆母，到了京里担个不孝的罪名，又让许大哥心里不悦，倒是伤了他们夫妻的感情，才好心教教她，让她知道需孝敬婆母……”
才说到这里已被宋秋崖断喝：“越说越不像了！我竟不知你那一肚子礼是学到哪里去了！旁人不知礼，你当面指出，却是你无礼！合该悄悄替人描补，不要让人难堪，这才是大家闺秀名门淑女知礼的样儿，人家七品翰林修撰的夫人，倒要你一个未出阁的闺秀来指点礼节？这是哪里学来的什么下三滥的宅门手段？”
宋晓菡被他责骂，脸上窘得通红，又羞又气，捂着脸就哭起来，宋夫人连忙道：“孩子错了，指出来便是了，莫要如此苛责，她也是一片好心，从前和那许夫人也是十分谈得来的，熟不拘礼，想是好心提醒，只是用错了方法。”
宋秋崖脸色缓了缓，却是挥手让下人都下去了，缓了声气对宋晓菡道：“你嫡亲的奶奶去得早，你爹我自幼在继母手下讨生活，这些暗亏吃了不少，为着这个，到大了些自己便憋着一口气自己考了科举，早早谋了外放，带了你娘出来，便是不想你娘和你在后宅吃我曾吃过的亏，你有心计不吃亏是好的，只是你却须记得，为人须正气才得人的尊重爱重，那些小手段上不得台面，只会教人看不起你，也显得你无礼短视，没有胸襟，你若是坦坦荡荡和那许夫人私下说这些规矩，难道人家会不承情？你这般手段，只会显得你无礼，外人也不知是你在其中，只把这帐记在你娘身上，若是个睚眦必报的，无端便多了个仇人。”
宋晓菡委委屈屈地嗯了声，宋秋崖继续道：“你出身侯门，在地方上别人也大多趋奉你，你娘和哥哥们又都宠着你，你大概有些看不起那许夫人，觉得她只是靠着丈夫发迹才平白得了前程对不对？”
宋晓菡不说话只知道擦泪，宋秋崖道：“许宁待这个夫人如珠似玉，你大概也只是觉得她不过是因为生得美，却肤浅得很，是不是？”
他叹了口气继续道：“你怎么不想想，你的终身，不也是靠着祖宗父兄么？女子终身，先靠父兄、再靠丈夫、晚年便是儿子，你有没有想过，这一点除了父兄你没办法选择以外，丈夫儿子，都是需要你悉心辅佐、用心教养的？”
宋晓菡噎了下，宋秋崖继续道：“你大概还有些为许宁抱不平，觉得他娶到这么个市井妇人委屈了，只怕以后要拖后腿，是不是？”
宋晓菡沉默着，宋秋崖叹一口气谆谆教导：“寒门出贵子，京里那些高门大户，有几个是能科举出身的？大多只能靠恩荫，那一种固步自封自高自大的习气，是不长久的，平日里我将你两个哥哥带在身边出去走走看看，才知道这天下有多大，有才学之人有多少，有多少人又是真正父母妻子皆出身大家？你若一直抱着这样的眼光，竟是将自己也锁在了后宅之中，只知道和后宅女人争那一点点蝇头小利，就算将来嫁了个好丈夫，你也只是看着自己的得失，如何能得丈夫真心的爱重？”
宋晓菡低声道：“阿爹说得对，但是那许夫人不知怎的对女儿十分冷淡，好言相劝只怕听不进去，所以女儿才出此下策……再说在场的都是自家人，也不会传出去……”
宋秋崖道：“都是借口，她为什么忽然对你冷淡？必是你平日言语行动多有轻慢，别人又不是傻的，如何感觉不到？你是不是觉得阿爹小题大做，为了区区一个市井出身的修撰夫人便要对你这般严厉？”
