许宁道：“臣出身寒门赘婿，若是想飞黄腾达，皇后已有嫡长子，为何要去投靠一个无根无底的妃子？陛下若是疑臣，可将臣贬谪出京，但看三年后是否果有民乱便知。”
李臻冷笑一声，站了起来道：“你要出京？”
许宁道：“陛下，楚有大鸟，三年不鸣，一鸣惊人，一飞冲天！陛下如今羽翼未丰，臣等根基不牢，变法不过如商鞅之流，不得长久，白白令对陛下不利之人得势。陛下登基才两年有余，何不蛰伏慢谋，效仿汉武，培养许多能臣忠将，手掌大权，才一展宏图？臣愿外放出京，一探民生吏治，方能为陛下提供更为可靠之法度，水清无鱼，新法若要得行，则各方考量，均要面面俱到。”
李臻脸色缓和下来，许久后才又问：“前世安妃……没了以后，我有查得出什么吗？”
许宁道：“不曾，时鱼前朝后宫都有分赐，也有大臣吃坏肚子，却都是小恙，安妃只是不巧有孕却尚未有孕像。只是陛下数年郁郁寡欢，一直怀念不已，甚至和臣说过，百年之后，要追封她为皇后。”
李臻抬头看向许宁：“有没有可能是皇后？”
许宁谨慎道：“臣不知，只是陛下与皇后一直帝后和谐，未曾听说过有龃龉，只是陛下原本于女色之上颇为淡薄，安妃死后便一直未听闻有特别宠爱之嫔妃，因此后宫子嗣不丰，只有皇后又生了一女。”
李臻蹙眉许久，低声道：“先皇三子十三女，皇子一个都没存活。”
许宁不说话，李臻沉吟良久才抬眼看他：“你下去写个密折，将能发生的大事一一列上，朕找机会去你那里拿——不要给别人知道。”
许宁恭敬应喏，李臻看了他一会儿忽然问道：“梦中你是不是对你那妻子照顾得不够妥当？”
许宁哑然，李臻饶有兴致道：“你那日对我说莫要等失去才后悔，倒像是以己推人，那日你会为了个不确实的消息便弃考，朕就觉得你这宠妻宠得颇有些不同寻常，和平日观感有些不像，如今想来，难道你也曾失去过？那唐氏不似一般妇人，想必你这痛悔十分刻骨了。”
许宁耳根发烧只是低着头不说话，李臻仍是笑道：“罢了，朕也不取笑你了，你这般儿女情长，倒教朕有些放心——你一家家小性命都在朕之一念之间，冒着被朕猜忌之心，都要和朕说这些话，可见忠心耿耿，也算是知朕甚深了。”
许宁低声道：“陛下一贯仁慈宽怀，从未因言杀人，未有折辱过士大夫言行，更是爱民如子，数次为民生多艰夜不能寐，每一变法，必从己身做起，因嫌宫中花费奢靡，革除甚多，宫中节俭成风，是英明圣君，却未能遇到良臣辅佐，乃至宏图不得展，大志不得伸，皆为臣等之过也。”
李臻道：“罢了，朕且将就信你这一次，这南柯一梦，可能是荒诞无稽，也有可能是上天示警，且边走边看……依你之意，这限田法是不当推了？”
许宁道：“陛下英明，可先在太皇太后、太后面前稍微一提，看她们是否支持，不宜朝议，白白折损了自己人手，田法涉及社稷之本，不宜轻动，陛下不若暂以黄老之策，无为而治，休养生息。”
李臻皱眉道：“那又有何等办法可防止三年后的民乱？”
许宁道：“臣愿往西南赴任为官，尝试推行一些较为温和的法度，缓缓行之，造福一方百姓，尽量让地方百姓有田得耕，有饭可食，有衣可穿，一旦天灾发生，也能得到安抚救援。”
李臻眉毛微扬：“你有何办法力挽狂澜？不怕连家小都折在那里了？”
许宁跪下道：“有陛下支持，臣又早知那匪首之家乡所在及其姓名，总能慢慢谋之，消大祸于无形，若是能提前预知这许多，尚不能将种种祸患扼杀于萌芽之时，那臣也枉为朝廷官员，再生一世了。”
李臻心思复杂地看向他：“若是朕不信你呢？”
许宁道：“臣早知西南有民乱兵祸，早知新法凡成殃民之策，若是不与陛下剖明，放任诸事发生，生灵涂炭，枉为大丈夫存于世间，若是陛下信我，则责无旁贷，救民于水火，辅佐圣君，换得清平盛世，若是陛下不信我，则退守故乡，穷则独善其身，达则兼济天下，我已尽力，问心无愧。”
李臻沉默了一会儿道：“独治其身以立于世间，不失其操也……晏之，若你所梦为真，朕倒是知道为何在那梦里会独与你肝胆相照君臣相得了。”
