阿思被关在一间小屋子，万念俱灰，若是刺杀不成功被当场格杀，也就万事皆休了。现在这样不知要经受多少折磨，阿思曾有过自杀地心思，可是为了防止阿思自杀，军情营军士搜走了阿思全身所有东西。小屋里面没有任何尖锐的物品，没有合适的工具，自杀其实是一件很困难的事情。
小屋里没有床，阿思抱着膝盖坐在地上，外面北风乱得呼呼响，透过墙顶的小窗户，吹到阿思身上，头上的伤口在寒冷下越发地疼痛。
阿思年龄其实还小。这一天经历了太多地事情，她身体也乏透了，天要亮的时候，阿思把被子裹在身上，靠着墙睡着了。睡梦中，又回到兰州地家中，睡在柔软温和的大床上，床头上放着香喷喷的马奶子和黄澄澄的烤羊肉。
美梦没有持续多久。就被一声叫喊打断：“起来了。”随后。一名亲卫把阿思裹在身上的被子一把拉开。
阿思睁开眼睛，还没有完全从梦境中清醒过来。见到有人如此粗暴，大声地回鹘语骂了一声。
军士不懂回鹘语，但听到其口气，知不是好言语，上前又踢了阿思一脚，嘴里骂道：“这个回鹘小娘子，真他妈的麻烦，若依我地脾气，一顿暴打，她什么都说了。”
另一个军士心情比较好，笑道：“段七郎，你今天早上脾气怎么这么大，晚上想娘子了吧，这个回鹘女子，长得还真不错，细皮嫩肉地，你如何下得了手。”
“长得再好有什么用，刺杀节度使，真是吃了豹子胆，她早迟脖子上要吃上一刀，不过，真地可惜了，如花似玉地小娘子。”军士说完，咽了一下口水。
这两位军士见阿思是回鹘女子，想当然地认为她听不懂中原话，且此女子又是刺杀节度使的重犯，绝对难逃一死，因此，相互谈论的时候没有回避她。
阿思听到两个军士的对话，特别是听到脖子要吃一刀时，心中一片冰冷，虽说她作好了必死地打算，可是刺杀当场没死，勇气也就消了一半，现在听说难逃一死，眼泪水顺着脸颊一串串地流了下来。
阿思在小屋里作美梦的时候，钱向南可没有闲着，通宵达旦地审讯着捉住的回鹘人，大部分回鹘人都是响当当的硬汉子，经受住了军情营军士地暴打，乌海作为能够进入侧厅的回鹘人，当然受到了足够多的照顾，被打得皮开肉绽却一言不发。
但是，任何队伍都不是铁板一块，有两名回鹘人还是经不住严刑，把斯尔丁的真实身份招了出来，一名回鹘人甚至把阿思和葛萨的关系一并交待了出来。
葛萨和阿思虽然相好，但并没有订婚，除了吐少度府中之人，知道此事的人极为有限，军情营并没有掌握葛萨和阿思相好之事。
“我猜得没错，斯尔丁果然是阿思，更妙的是阿思居然和葛萨相好，这一夜总算没有白熬。”一大早，钱向南红着眼睛，前往节度使府上报告这个消息。
清晨的凤州城，涌动着前所未有地活力，匆匆忙忙的商人，不断从钱向南身边经过。
卖早餐的小店也开张了不少，回鹘人的大饼、南方人喜欢吃的稀饭、北方人爱吃的大馍和其它面食，星罗棋布地出现在街道两边，阵阵香味让人食欲大开。
钱向南忙了一晚上，早上没有胃口，只是胡乱吃了几口，此时见到色香味俱有的早餐。不觉食欲大开。
钱向南在一家太原人开的小店停了下来，这是一家极具太原风味地小店，店前竖着一根家旗杆，上面飘着一面旗帜，旗帜上有“太原汤饼”四个大字，上面还绣有一首小诗：天下面食数太原，山珍海味难比鲜，味在东西南北地。舌上泾渭天上天。
钱向南读了一遍小诗，对面主人笑道：“你这小店口气还真不小，有什么好吃地？”
小店主人是位五十多岁的汉子，见到钱向南骑着高头大马，知是有身份地人，满脸堆笑道：“我这里有个特色面食，叫八姑面，味道可好得很。客官尝尝便知道，绝不吹牛。”
钱向南下马道：“今天就尝尝你的手艺，看你是否吹牛。”
那汉子笑道：“不好吃不给钱。”
说完，揭开一个用湿布盖的木盘，左手端碗。右手用削尖的筷子沿盘边向沸锅中拨出面条，山西汉子动作娴熟，面条就如丝雨般落在锅中，一会。热气腾腾的八姑面就煮好了，那汉子捞出面条后，又浇上几块羊肉浇头。
此面味道极为鲜美，钱向南和两名亲卫吃得带劲，都没有说话，只顾低头吃面。
那汉子是个有名的风趣人，最喜欢讲故事，见三人吃得认真。很有些得意，就在钱向南耳边讲起了此面地来历：“小店此面看似简单，其产是很有来历的。”
他见到钱向南并不反感，又讲道：“相传在贞观年间，八百里秦川天旱三年，颗粒不收，天子下旨百姓向绵山求雨，果然大雨倾盆而下。救活了庄稼。为此天子带领满朝文武赴绵山朝圣，随同前往的还有他的叔妹世姑。岂料世姑到达绵山后。就拜五龙圣母为师，不愿再返长安。一日，她为一老婆婆做饭，但她自幼生长在皇宫，哪会做饭呢？所以和面时，面干了加水，水多了加面终久和成了稀面，实在无法下锅。于是顺手拿了一只筷子向锅里拨面，但是怎么拨也拨不断，结果便拨成了长面，老婆婆吃饭时，顺口问了一声：孩子，这叫什么？可是世姑却因心慌将这字误听为你字，此时她已身入空门，不愿再说真名，只好将乳名说了出来：叫八姑。从此，山西便有了“八姑”这种面食。”
那山西汉子讲的时候，神采飞扬，就如这一切是他亲眼所见一样，他讲完之时，钱向南也刚把八姑面吃完，钱向南笑道：“面好，你讲得也好。”钱向南摸出一串周元通宝，扔给那山西汉子，道：“不用找了，多的是给你的常钱。”
这是山西汉子早上的第一单生意，得了一个大彩头，他心情好极了，脸都笑出了花，道：“客官，下次我再给你讲上一段。”
侯大勇按照军队地老习惯，每天起得很早，钱向南进来这时，他已经锻炼了近一个半小时，汗水已把衣服打湿了。小璐今天也醒得极早，秋菊抱着她，也来看父亲锻炼。
血缘真是一个奇妙的纽带，尽管侯大勇没有多少时间来陪小璐，可是小璐却对侯大勇很是亲热，已经会走路的小璐，想扑到场子中间，却被秋菊抱住，极不耐烦的小璐在场边哇哇地叫着。
侯大勇练完之后，擦干了身体，对小璐拍拍手。秋菊这才放开了小璐，得到了解放的小璐，扭着小屁股，一摇一摆扑到侯大勇怀抱。
钱向南走进院子，正好看到这一幕，心中一热，他也有一个女儿，不过比小璐年纪大得多，就要满十岁了，看到侯大勇抱着小璐，心里感叹：“这些年四处奔忙，没有抱过女儿几次，女儿一转眼就长大了，现在想抱都没有机会了。”
“斯尔丁真是阿思，还是葛萨地情人？”
“已经查实了，斯尔丁就是阿思，和葛萨相好，只是还没有订婚，但是，吐少度府中之人都知道这一层关系。”钱向南肯定地答道。
侯大勇道：“难怪吐少度把位子传给葛萨，吐少度没有儿子，女婿当半子嘛，我们现在有了和葛萨讨价还价的筹码了。钱郎，此事办得好。”
钱向南若有所思地道：“以前吐少度是兰州别将，现在葛萨已经当上了兰州别将，事随人变，不知阿思在他心中，到底有多重的份量。“
侯大勇点点头，道：“吐少度一死，阿思也就失去了依靠，若葛萨翻脸无情，阿思也就没有多大价值，不过，若葛萨无情，则失去了道义，我们也可以利用此点作文章。阶、成、凤、秦四州底子太薄，需要好好休养生息，回鹘内斗，对我们只有好处，谁处于弱势，我们就稍稍扶他一把，始终维持回鹘两大势力的均势。”
钱向南是最接近侯大勇内心地一个人，石虎、郭炯、何五郎等人都是侯大勇的心腹爱将，跟随着侯大勇从沧州一路杀来，他们现在都身居高位，各领着一摊子事，每天忙于应付，不可能象黑雕军初建之时，天天和侯大勇混在一起，钱向南却是侯大勇的影子，成天跟在侯大勇身后。
侯大勇身上总有一些神秘的东西，收服吐蕃，分化回鹘，件件事情都让人回味无穷，钱向南心中却隐隐有一丝不安，可到底为什么不安，他却说不出来。
