王朴摇头道：“西北各节镇地总兵力有近十万，却太过分散，每个节镇不过一万多人，这样撒沙似的摆布很难集中力量，容易被强敌各个击破，房当军实力不如拓跋人，却先后击破了泾州军和凤州军，两军战死人数达到一万二千多人，是近年罕有的损失。”
王著立刻反驳道：“大唐时，各个节镇都有重兵，最多的是范阳，足有九万多人，其次是河西和陇右，兵力均在七万人以上，稍小的一点地朔方和河东，也有六万人以上，节镇拥有重兵的恶果是显而易见的，安史之乱就是最好的例子，反而给了胡人可乘之机。尾大不掉，不仅适合拓跋人，同样适合各个节镇。”
王朴毫不客气地反问道：“禁军全部驻防在大梁附近，人数已超过十万人，若依知微（王著字知微）之见，是否会尾大不掉。”
“真是英雄所见略同，正如文伯兄所言，禁军已分为殿前司和侍卫司，没有哪个老虎会有两条尾巴吧。”
王著和王朴认识以来，俩人就从来没有停止过斗嘴，大周朝地许多政策，均是在两人的辩论中成形的，柴荣早就习惯了他们如两支蟋蟀一样斗嘴，他若有所思地听两人争论了一会，就道：“两位都极为道理，只是侧重点不一样，知微重在军事，文伯谈的是庙堂之事，把两位观点综合起来就比较完美了。西北联军在小牛关之战，重创了房当军，此事已过了大半个月，如不出意外，联军占领同心城的战报很快就要送到大梁城了。”
王著自言自语道：“黑雕军战斗力极强，和最精锐的禁军相比，恐怕也不会落于下风。”
柴荣在心里同意王著削弱节镇的做法，他道：“大周朝的重点在淮南，现在还不到用兵西北地时候，西北联军打下同心城后，西北战事就到此为止，战事不能再扩大了，可让侯大勇以西北面行营都招讨使的名义坐镇西北，保持一万五千人左右的联军军队。用来稳定西北局势。”
王著和侯大勇并不熟悉，也没有成见，只是，晚唐以来各个节镇拥兵自重的惨痛教训，让王著不敢相信任何将领，他建议道：“等到西北形势稍稍稳定，就应撤掉西北面行营，这个行营有统御西北各节镇的权力。不宜久存。”
柴荣笑道：“知微也太过小心，御将之道在于制衡，只要不让一将独大，相互制衡之下就不会出董卓之流。”
不过，柴荣还是采用了王著地意见，微一沉吟，对王朴道：“房当人经此一战，十年之内无力犯边。西北各节度使居攻甚伟，加封侯大勇、王彦超节度使为检校太尉，王景、冯继业兼侍中，以表彰这几位节度使在西北战场的功绩。另外，调侯大勇到灵州任朔方节度使。调冯继业到凤州任雄胜军节度使，除了各自的牙兵外，其余将士按枢密院规距留在原地。若西北联军打下了同心城，收复固原也就是瓜熟蒂落之事。同心城是党项房当人地祖地，必会受到房当人地强烈反扑，战事难以断绝，同心城就由朔方节度使来节制，而固原距离庆州渭州极近，渭州升为节镇，辖渭州和固原两州，由王景任雄武节度使兼渭州刺史。古春任雄武节度副使兼固原刺史，永兴军节度使王彦超任凤翔节度使，颁州节度使李晖任永兴军节度使。”
这样一来，西北各个节镇全部挪了位置，王著便放下心来，他取过身旁的一个葫芦，笑着对柴荣道：“陛下，我就来一口。”王著见柴荣没有反对。取过葫芦。痛快地喝了一大口，随后递给王朴。道：“来一口，喝过之后每根头发都会立起来。”
王朴不理他，接过柴荣递过来地几份奏折，奏折全是淮南的情况。
淮南作为主战场，战场形势远不如西北战场明朗。周军和唐军对峙于淮河沿岸，柴荣对此即恼怒又无奈，“攻打淮南地军队是侍卫司和殿前司禁军，这可是大周军主力军队，却被小小的寿州挡住了前进的步伐，想想都令人气馁，明年再打不下寿州，我就调西北诸军来打，把禁军羞死。”
王朴虽说是初任枢密副使，可是征淮南他一直参加决策，对淮南战况相当熟悉，他对南征充满了信心，道：“寿州一座孤城，全靠刘仁蟾在那里苦守，在我心中，寿州其实已是囊中之物，江南国主李景已吓破了胆，寿州若破，他更会被吓得屁滚尿流。”
这次大周朝和南唐的战事，大周朝早早在确立了优势，已经占了很大的便宜：显德三年初，江南国主李景派了司空孙晟和礼部尚书王崇质来到大梁，奉上黄金一千两、白银十万两、罗绮二千匹，还送给征南将士茶绢金银罗帛等物无数；在周军节节进逼之下，李景又派钟谟、李德明带来贡奉衣服腰带、金银器币、茶药牛酒等物，并提出割让寿、濠、泗、楚、光、海六州之地，以换来短暂的安全。
柴荣收下了财物，却拒绝接受六州之地，六州是淮河沿岸的城池，而柴荣想要的是长江以北所有土地，也就是包括了舒、蕲、和、泰四州地江表诸郡。江南李景不愿意江北之地尽失，被迫征兵抗拒，双方在淮河展开了拉锯战，周军虽说占据了上风，可是，寿州守将刘仁蟾是茅房里的石头——又臭又硬，周军数次围攻寿州，均无功而返，寿州成了淮河争夺战的关键。
提起老将刘仁蟾，柴荣也不得不佩服，他对王朴和王著两人道：“等攻破了寿州，一定要想办法活捉刘仁蟾，这等忠义之人，虽是敌人也让人好生佩服，我要大大奖赏他，让刘仁蟾给大周将领作个榜样。”
王著、王朴在小屋里一呆就是三个多时辰，柴荣也没有留他们进晚餐，他一个人，有些忧伤地朝仁德宫走去，几个太监畏首畏尾地跟在身后。
符皇后临死前，柴荣答应了她最后一个请求——娶符皇后的幼妹为妻，也就是让符家六妹成为皇后。今天，魏王符彦卿送符六妹到了仁德宫。
柴荣走得极慢，符皇后贵为天下之母，却仍然没有能够抵挡住死神的召唤，死时年方二十六岁，符氏被追谥为“宣懿皇后”，葬在新郑营，陵曰懿陵。这条道路，柴荣无数次地和符皇后一起漫步，现在，路依旧，皇后却永远地离开了，柴荣走在路上，时常觉得有些恍惚，爱妻地音容笑貌仍是历历在目，清晰得似乎可以触摸，可真的伸出手时，才发现阴阳永远相隔。
进了仁德宫，见到了魏王符彦卿和符家六妹。符家六妹不过十五岁，依稀有些符皇后的模样，怯怯地行过礼后，就低着头站在了一边。
