柴荣神色有些暗淡，“幽云十六州被契丹人占据。中原其实已无险可依，契丹军随时南下中原，想到这里朕心里就总是不踏实。大雪马上将至，河水也要封冻，北征只有等到明年三月河水解冻以后，这样一来就要等待整整四个月，朕恨不得明天就发兵北上。”说到这，柴荣又问道：“水师是否操练精熟？”
侯大勇早就盯上了水军。只是一直没有合适地机会让郭炯来执掌水军，此时永济渠石碑已经现身，也到了重组水军的时候，就道：“水师在赵都指挥使的日夜督促之下，已训练得颇为精熟，不过，臣觉得北伐水师只有二千人，人数实在太少。即使达到了快速突袭的战术目地，也很难迅速扩大战果。臣建议应该大力加强水军力量，水军规模如果能够达到一万人到一万五千人，则突袭的效果更佳。”在现代社会，两栖作战是常见地作战模式。但是在大周军，水师和马步军还远远没有融合，侯大勇想借这些水师北上之机，打造一支能够两栖作战的部队。
柴荣听了建议。反而微微一笑道：“侯郎一直在西北作战，估计并不熟悉水战，水师训练颇费时间，从选人到训练精熟，三个多月的时间还不够，大周最精税的水师集中在长江之上，而长江水师要遏制南唐，不能大量南调。仓促之间，根本不能训练出一万多人的水军。”
侯大勇连忙解释道：“契丹人长于弓马，水战却是外行，大周水师北上之后，在水中并没有敌手，水战是打不起来的，决定胜负还是靠马步军。另外，水师过了益津关以后。玄蛟战船就无法北上。只能上岸从陆路到瓦桥关，这次出动水师北上主要是利用水道快捷地运送兵力。用以出其不意地向辽军进攻，所以，北伐水师和长江水师不一样，他既是一支水师，又是一支马步军，训练则要稍稍容易一些。”
柴荣也是久经沙场地将军，想了一会，点头道：“此言甚为有理。”
侯大勇注意观察柴荣脸色，见其始终有些心神不定，便出言试探道：“转眼就到明年春天，不若先派一员威望高的战将，率禁军一部到德州，作为北伐军地先锋。”其实殿前司张永德在去年已经率领一部人马北上了，侯大勇故意说出这个话题，暗示把赵匡胤派到德州。
柴荣侧脸看了侯大勇一眼，未置可否，随后站起身来，道：“这里太闷了，我们到园中走走。”
侯大勇跟在柴荣身后，两人默不作声地走出大殿，在园中漫无目的地走动。走了一会，柴荣突然停下脚步，对侯大勇道：“让殿前司都点检张永德回到大梁，由殿前司都指挥使赵匡胤接替张永德住扎在沧州，赵郎能征善战，多次充当大军先锋，这次北伐，先锋官之位非他莫属。”
又道：“从殿前司和侍卫司各抽调五千军士，从长江水师抽调二千水师，组建汴河水军，全军一万二千人，以铁骑四厢都指挥使石守信为水军都指挥使，枢密院承旨时英为水军副都指挥使。”
话音刚落，一阵强劲的北风吹来，落叶乱飞
柴荣衣服被风吹得呼呼直响，这一阵风，似乎也吹去了一些抑郁，他长吟道：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”柴荣所吟的是曹操的《步出夏门行》，铿锵跌宕，气魄雄壮，隐隐又带有悲凉慷慨之意。
侯大勇心中一惊：此时大周朝如日中升，柴荣本应雄姿英气、指点江山、激扬文字，为何突然想起吟诵此诗，此诗虽然气势雄浑，却颇有些伤感沉郁之情，算来离柴荣病逝不过半年时间，难道冥冥中自有定数？
侯大勇回到中书门下之时，呆呆地坐了半响：自已来到大梁之后，一直以赵匡胤为假想敌，谁知这位敌人竟然如此轻易地被调出了大梁城，掌握不了禁军，赵匡胤也就失去争夺天下的资本。但是，侯大勇原本想以郭炯为水军统帅地目地却也没有达到。
历史在这里突然拐了一个弯，让侯大勇顿时失去了方向。
谁掌握了禁军，谁就有实力夺取政权。如果李重进或张永德因为赵匡胤地离去，趁着柴荣病逝而夺了天下，那么，中国社会又会向何处去，是变得更糟，或者是更好？
十一月六日，正式下诏：以忠武军节度使、殿前司都指挥使赵匡胤为横海节度使，加检校太尉；以翰林学士承旨、尚书兵部侍郎陶穀为尚书吏部侍郎；诏升湖州为节镇。以宣德军为军额，以湖州刺史钱偡为本州节度使；以铁骑四厢都指挥使石守信为水军都指挥使。
柴荣称帝之后，为了改变武人割据地问题，频繁调动节度使，因此，节度使互调成为平常之事，这一次调动和无数次调动一样平常。
赵匡胤离开大梁之时，北风仍然在大街小巷穿行。日月星辰仍然悬挂在天空，没有人感到任何异常，在那一天夜晚，侯大勇无意抬头望了望黑得让人心酸的天空，忽见一颗流星渐行渐远。
看着消逝在黑夜里地那一颗流星。侯大勇禁不住在心中想：赵匡胤在柴究手下任殿前司都指挥使，和他资历相同或更深的将领大有人在，若说他投军之日就有篡位之心，恐怕也不尽然。他是随着地位、实力地不断增加，视野的不断开阔，再加上柴荣突然去逝，留下了一个权力真空，这才产生了夺权之心，此时赵匡胤羽翼仍然未丰，只怕还真的没有夺权之心。反而是自己，设军情营、飞鹰堂。建富家商铺，收服了吐蕃浑末部、党项房当部、颇超部和阴山脚下的里奇部，更象是一个阴谋篡权地奸臣。
十一月中旬，天气已经颇为寒冷，河水已如刀子一般割人，永济渠的疏通工作也就难以进行，十一月十五日，定为全线停工地日期。
侯大勇来到了大周朝以后。一直把赵匡胤视为最大的对手。也正是由于有了赵匡胤，侯大勇这才一直励精图治。迅速由一名防御使跃升为大周朝宰相。失去了赵匡胤这个对手，侯大勇倒有些兴味索然，做事也提不起精神。
十四日夜，侯大勇从中书门下回来之后，就泡在木桶里，躲在袅袅的热气里想着心事，符英新买了两个贴身使女，一个为侯大勇洗头揉肩膀，一个给他全身按摩。
师高月明之事，侯大勇也是回到大梁一个多月以后，才假做很无意地透露给符英，符英楞了片刻，虽说没有表现出怒气，心中却难免酸溜溜的。
不过，大周朝风气如此，哪一个高官身边都是无数的女子，特别是身强力壮的节度使们，往往都有七八个小妾，符英地父亲魏王符彦聊，在五十岁时，还接连纳了四房小妾，身体也算得上极好。一些知书达礼的朝堂官员，满嘴仁义道德，在家中也养了不少舞姬，这些舞姬其实也专为主人娱乐所用。
侯大勇不过一妻二妾，已算是很另类了。得知师高月明之事以后，符英也就动上了脑筋，既然不能阻止猫吃荤腥，不如大大方方在家里准备一些鱼儿，免得在外面带回来一些自己无法控制地大鱼，比如住在灵州的师高月明据说就是党项颇超族族长的女儿，这种身份的女子，才是自己无法控制的鱼儿。
为此，符英特意留心温顺且长得又乖巧地年轻美貌女子，符家六妹现在已成为符贵妃，知道姐姐地心思后，就在侍侯自己地宫女中，挑选了两个中意的贴身宫女送给符英作为贴身使女。这两个使女，和春兰秋菊一样，都没有姓，一个就叫做小梅，一个叫做小柳，都是典型地使女名字。
符英把这两个使女弄回主院之时，侯大勇上下打量了一番这两名垂首低头的小女子，然后把符英拉回房间，道：“小英，你弄两个模样俊俏的女子在主院里，岂不是存心来勾引我，你到底是什么意思？”符英笑道：“这是六妹送给我的贴身使女，是六妹身边一等一的宫女，侍候郎君料来不错。”
这两个小女子确实漂亮，侯大勇也算阅女无数，看到这两个女子也是眼前一亮，正因为这两个女子模样并不逊色于符英，侯大勇就有些捉磨不透符英的真实意图，他坚信现代社会的一句名言：“爱情是自私的。”因而，绝不相信符英就愿意凭空找两个美女来和自己分享郎君。一次激情之后，在侯大勇怪手不断折磨之下，符英终于忍受不住，吃吃地招了供。侯大勇得知了符英地真实想法，就顺水推舟地默认了符英的行为。
小梅、小柳在符英有意无意的教唆之下，在内院之时一般穿着晚唐时的宫装，这是一种“粉胸半掩疑暗雪”的服装，惹得侯大勇常常看花眼，好在侯大勇已经过了急吼吼挺枪就上的年龄，并没有随意就范，他也有意试试自己的克制能力。
此时，两个穿着一层轻纱的女子不停地在木桶过忙碌，侯大勇随意地靠在小梅地胸口处，小梅或轻或重地捶打着侯大勇地双肩，柔软随着身体轻轻地颤动。小柳则站在木桶里，细心地为侯大勇揉搓着。侯大勇半眯着眼睛，全身放松，享受着两个女子的服务，当小柳蹲坐在水中，手触到侯大勇大腿地时候，侯大勇渐渐有了强烈反应，他伸手抚弄了一会小柳娇小的柔软。
侯大勇穿着干净的衣服回到主院之时，看到符英似笑非笑盯着自己，侯大勇走到符英面前，严肃地道：“我给娘子说一件事情。”等到符英进了燃得温暖如春的房间，侯大勇猛地把符英抱起来丢在床上，不顾符英的反抗，三下五除二把符英剥了一个精光，符英有些嗔怪地道：“这是大白天。啊，啊，郎君，轻一点，深一点。”
等到尽兴之后，侯大勇抚着符英的长发，道：“谁让你弄两个小美女来侍候我，弄得我热火膨胀，小英这是自作自受。”符英笑嘻嘻地翻过身，俯在侯大勇身上，道：“小英就喜欢自作自受，白天的感觉真好。”
等到侯大勇走出主院之时，孟殊已经等候多时。
“什么？又出现了一块石碑。”
“正是，在永济渠的贝州段，挖出了一块石碑，上面有‘点检作天子’五个字。”
第一块是石碑是飞鹰堂所为，第二块石碑却另有其人，侯大勇手扶下巴，皱着眉目，看着同样迷惑不解的孟殊。
