崖州这地方山高水远，被打发来这里当地方官的一般都没什么权势，在任上也做不出什么足以调回大陆任职的功绩，来了之后往往就得一直干到退休为止。而明年，就将会迎来地方官高层的一波退休潮，主管地方军政的几位官员到了致仕归养的时候，不过在此之前，这些大人们还准备给自己的退休生活再捞一笔养老金。
这种现象并不是什么新鲜事，且不说明末官场本来就贪腐成风，就是到了几百年之后，这种趁着退休之前腐败一把的官员也屡见不鲜，连国家发布的年度《法治蓝皮书》上都对此有了专门的称呼——59岁现象。陶东来只听罗升东说了前半截，便已经明白了大概的来龙去脉，不过有些细节他倒是还不太明白，需要再问一问。
“你说凤凰镇那地方基本上都是无主之地，那为什么几位大人不干脆把地圈到自己或者亲属名下？”陶东来问道。
罗升东解释道：“那无主之地多是荒地，圈来何用？各位大人又不会去凤凰镇定居，反倒还得组织佃农去开荒屯田，岂不麻烦？而且圈到自家名下，反倒会被落了口实，于名声有损。”
陶东来心想都腐败成这样了还顾什么名声，嗤笑了一声道：“那意思是由我们去占了凤凰镇的地，然后等我们开垦出田地，再从中拿出两千亩熟田赠给几位大人，是这意思吧？”
罗升东连连点头道：“正是此意。陶总莫以为贵方吃了亏，想那凤凰镇地势平坦，随随便便几万亩田地总是有的，从中拿出两千亩来作为交换，可谓千值万值！若不是崖州劳工数量日渐减少，在下觉得大人们也未必肯兜这么大个圈子。”
陶东来哪会这么轻易上当，笑了笑道：“办这么大块地方的地契，应该也得交不少契税给官府吧？”
罗升东看看左右，小心翼翼地说道：“四位大人每人一千两银即可，此事便可由官府方面包办，手续俱全，绝无纰漏。”
陶东来大笑道：“罗把总这么能说会道，我看你干脆别当军官了，去开个牙行做买卖吧，以你的资质，应该能做得很不错！”
罗升东连连摆手道：“陶总莫拿此说笑，在下所言句句属实，绝非杜撰。”
陶东来收起笑容道：“即便没有崖州这些大人们的授意，我们直接过去占了凤凰镇，那崖州方面又能怎么样？”
罗升东脸色变得有点难看：“这个……那自然是要向官府缴纳契税粮赋才行……”
“契税粮赋？靠凤凰巡检司来收吗？”陶东来脸上不无嘲讽之意：“到时候可以叫他们来试试。”
榆林巡检司魏平那帮人现在还在胜利港被海汉人当牲口一样圈养着，这事罗升东是再清楚不过的。海汉人真要占了凤凰镇，那凤凰巡检司肯定也是会享受到同等的待遇。至于缴税纳赋？海汉人种的第二季水稻都已经快到收割期了，可没听他们提过准备缴纳粮赋的事情。海汉人要是拒不纳粮，崖州还真没什么好办法，派税吏去是肯定颗粒无收的，要派军队去武装征收，多半也打不过全部装备了火枪的海汉民团。
罗升东想到这里，心里略微有些后悔自己干嘛要出这个头来当说客，那千总的头衔虽然诱人，但又怎及海汉人给的现银实惠。要是得罪了陶东来，今后这私盐买卖就没得做了，这一大帮子跟着自己吃喝惯了的弟兄又该怎么处理？财路一断，日后靠着微薄的军饷又该如何养家？
罗升东心里乱七八糟的念头搅成一团，根本就顾不上再跟陶东来胡诌下去了。倒是陶东来主动又挑起了话头：“听说罗把总已经跟崖州的章通判家结亲了？”
“啊？陶总果然消息灵通，确有此事，在下准备明年迎娶章家小姐。”罗升东赶忙应道：“届时还想请陶总来崖州喝杯水酒。”
“嗯，到时候提前通知我一声……我想问问，知州和同知大人同时退休的话，你这老丈人有没有可能往上提一提？”陶东来接着问道。
“这个……”罗升东犹豫道：“此事恐非本地所能操控。”
知州从五品，同知、通判正六品，其实也就差了半级，不过这个品级的官员任命，那是需要吏部直接下文才行的，想在本地直接暗箱操作基本是不可能的。
放到别的地方，空出来这么几个官职恐怕会让候补官位的人抢破头，但这个地方是崖州那就另当别论了。几乎不会有人自愿来这流放犯人的偏远地区任职，因此整个琼州府的官员也基本都是在岛上转来转去的任职，一级一级地慢慢往上蹭。有幸能蹭到知州或者知府这一级的人，那才有希望离开这里调去大陆任职，而崖州在任这几位显然差了那么一点点运气，好不容易熬到事业巅峰的时候已经到了退休的年纪。而他们退休之后空出来的职位，有极大的可能仍是琼州本地官员接任——罗升东的老丈人章通判自然也是候选人之一。
而相比于其他竞争者，章通判的优势在于他已经在崖州待了一段时间，熟悉本地的民情，工作上的交接肯定要比新的外来者顺畅得多。如果上级从公事角度考虑，章通判无疑是有相当强的竞争力。当然了，这中间也保不齐还会有其他的竞争者出现，毕竟琼州岛是一府辖三州，正六品的官可不止章通判一人，说不准也早有其他人瞄准了崖州这边的位置。
但陶东来根据目前所了解到的这些信息，对于崖州又有了一些新的打算——如果能设法让罗升东的老丈人当上崖州的一把手，那未来会有什么样的局面？
陶东来又问道：“如果能得到离职知州的推荐，这种可能性是不是会大一些？”
罗升东听陶东来反复问及此事，心里也开始活泛起来——自家老丈人还不到五十岁，如果这个年纪上能出任知州，那完全有可能在日后实现调往大陆任职的目标。这要是搏输了，无非是继续当个六品通判，但要是搏胜了，那可就是为政一方的土皇帝了。
罗升东心中念头闪过，当下赶紧回话道：“若是有现任知州的推荐文书，那自然会多几分胜算。”
陶东来点点头道：“既然如此，你不妨朝这个方向去想想办法，嗯……也问问你老丈人的意思，如果他也有这个意愿，那我们不妨合作一把。”
“那凤凰镇的事……”罗升东试探着问道。
“凤凰镇这事先不急，我们现在并不急于要开发那片地。崖州那几位大人无非是想要好处罢了，这还不容易，只要他们愿意联名推荐你老丈人接任知州一职，事后自然会有他们的好处。”陶东来拍拍罗升东肩头道：“你知道我一向是说到做到的！”
