“荷兰人这个时候应该已经乱了吧？”施耐德抬头问道。他面前是毕恭毕敬站着的于小宝，刚刚从迎宾馆回到胜利堡，就来见施耐德汇报谈判进展了。
“如果他们不是蠢得特别厉害的话，应该能注意到我在谈判中透露的信息。”于小宝的表情很轻松，最近这一个月几乎都是他在出面跟荷兰使者进行谈判，早已经适应了这份工作的压力。再加上有施耐德和宁崎这样的高参在背后指点，场面基本是一直都在控制之中。
“那他们现在大概正在琢磨着要想什么办法从这里脱身了。”施耐德一脸笑意地说道：“这几个家伙一直赖着不肯走，还真是把我们这里当成养老院了！”
“但我不太明白，为什么我们要对荷兰人作出这种暗示？就这么耗着，给安不纳群岛那边多拖一些时间难道不好吗？”于小宝不解地问道。
施耐德放下手中的笔，向他解释道：“执委会现在希望能给荷兰人多施加一些压力，逼他们在福建事务上表明态度，不再与十八芝保持任何形式的合作关系。如果他们能答应这样的条件，那安不纳群岛的归属也就不再是什么问题。”
“这就是说……执委会打算要对十八芝动手了？”于小宝也是聪明人，立刻便反应过来。
消灭十八芝是执委会在福建的既定目标之一，这事于小宝也是知道的。不过因为十八芝背后有荷兰人撑腰，真要打的话，其实也还是存在很多实际的问题。海汉现在虽然不怕东印度公司，但也并不想在剿灭十八芝的过程中再有其他势力搅合进来，如果能在动手之前主动劝退荷兰人，那自然是最理想的结果。
“最迟明年上半年。”施耐德给出了一个大致的时间：“许心素已经不想再继续拖下去了，他希望我们能早一点动手，越快越好。”
“那想必许心素一定给我们开出了不菲的条件？”于小宝笑道：“能让执委会都改变了原本的打算，估计许老板这次是下了血本了。”
海汉这边虽然的确是有在福建消灭十八芝，打击荷兰人的计划，但其实并没有这么急切。由于海汉目前在福建沿海并没有一个像样的基地，海军大部队要进驻福建并进行作战，将会面临着诸多实际问题。按照军方原本的计划，是希望在金门岛的军事基地建成之后，再考虑进攻澎湖的作战计划。
但对于许心素来说，消灭十八芝的时间每延后一个月，都要为此而承受不小的经济损失。而且十八芝存在一天，变数就依然可能出现，既然现在有海汉这个强援，许心素就想尽可能地避免夜长梦多的状况，早一点搞定十八芝。而正如于小宝所猜测的那样，为了能换得海汉人的提前出手，许心素的确是许下了非常可观的交换条件。
“福建官府开出来的条件，你在这里听了就行，不要出去说，保密条例你是懂的。”施耐德叮嘱道。
于小宝连连点头应道：“这个当然，就算是我爹都不会说的。”
“除了负担大部分的作战军费之外，许心素还答应在事成之后把澎湖交给我们。”施耐德这才公布了答案：“前两天才发回来的消息，执委会无法抗拒这样的条件，所以决定改变跟荷兰人谈判的态度，以此在福建问题上争取主动。”
“把澎湖交给我们？但如果我们消灭了十八芝，不也可以顺理成章地占下了澎湖吗？”于小宝不解地追问道。
“性质不一样的。”施耐德解释道：“福建官府的意思，是效仿葡萄牙人在濠镜澳的待遇，把澎湖作为租界交给我们。当然了，租金和其他的条件都是象征性的，关键在于合法，这对我们今后在大明沿海圈地的示范意义很大。”
迄今为止海汉并没有因为领土归属而与大明发生公开的纠纷，尽管海汉现在已经占领了几乎整个海南岛，并且在广东沿海和珠江流域圈下了不少地皮，实际控制了广东最主要的出海航道，但这些地区在名义上依然是属于大明的疆域。对于海汉这帮实用主义者来说，这些地方在名义上仍属大明可以带来诸多的利益，如贸易、移民等方面都更为便利，只要实际掌控权在自己手里就行。澎湖这地方当然可以在消灭十八芝之后强占下来，但执委会并不想背这个不好的名声，以免今后向北扩展的时候受到当地官府的抵制。现在福建官府也明白海汉的打算，自愿将这里拿出来当作交换条件，那海汉一方自然也乐于接受。
于小宝这才大致明白过来，恍然大悟道：“那这个条件想必也是钱将军在那边谈出来的结果了。”
“钱天敦这家伙现在不止是会带兵啊！”施耐德笑着应和道：“他过去之后连外交部的职责也一起代劳了，这几年在安南的确没有白干！”
事实上海汉在安南特别是南部地区所取得的几块租界领地，以及海汉与安南之间的军事合作协议，的确在谈判过程中也都有钱天敦的介入。在去到福建之后，钱天敦也很快拿出了他在安南所积累的经验，开始跟福建官府讨价还价，为海汉争取更多的利益。关于澎湖的交换条件，就是由他和许心素谈出来的成果之一。
至于海汉如此看重澎湖的原因，主要还是跟澎湖特殊的地理位置有很大关系。澎湖列岛位于台湾岛西部的海峡中，由64个岛屿组成，陆地总面积近百平方公里，不过其中只有11个岛的面积超过了一平方公里，而那些过小的岛屿其实并不具备开发的价值。
这个地方扼守着台湾海峡的主要航道，同时也是大陆与台湾岛之间的重要跳板。在原本的历史上，郑成功收复台湾时，就将澎湖列岛作为了桥头堡使用——当然了，在这个时空当中，收复台湾岛这件事大概已经轮不到某人了。
