沈志祥此次好不容易争取到了随海汉主力部队一同上前线的机会，除了要在战场上向后金报仇雪恨之外，也是存了在海汉人面前显露本领的心思。双方在军事方面的深度合作已经进行了一年多，海汉为皮岛提供了军事人员培训、武器装备升级、生存物资援助等等帮助，这其中有用岛上人口换来的部分，也有海汉出于政治方面的考量无偿提供的部分。但无论怎样，这些援助的确帮助皮岛摆脱了先前所处的困难局面，并且军事实力也得到了明显的提升，甚至还拿回了长山群岛的控制权。
沈氏叔侄当然明白这些援助不是白给的，海汉并没有要求他们背叛大明，但皮岛军也必须要证明自己对海汉是有用的才行，否则人家提供后续援助的动力可能就没了。而想要证明自己的作用，最好的地点便莫过于战场之上。原本海汉并未打算将皮岛军安排到一线厮杀，但沈志祥带着岛上精锐来辽东，本来就做好了参与作战的打算，听到钱天敦的问话非但没有紧张，反而是有些兴奋，他知道自己一直在等待的机会终于出现了。
“军令如山，末将岂敢不从！”沈志祥恭敬地应道：“若是能与金贼接战，末将定当拼死杀敌，请将军拭目以待！”
钱天敦对沈志祥的态度比较满意，高桥南在这次行动之前便向他提过沈志祥请战之事，钱天敦觉得可以给他一个表现的机会，所以才点了沈志祥的部队跟着特战营一同行动。而且在此之前吹风的不止高桥南一人，摩根也跟他提及过皮岛军想要在辽东这边要一块地皮的事。
“摩根将军跟我提过你们的要求，如果这次皮岛军能有出色的战绩，那战后从皮岛迁回辽东的事都可以再商量。”钱天敦淡淡地提了一句，他知道沈志祥对此事极为紧张，现在放点消息给对方，或许能起到一定的刺激作用。
果然沈志祥闻言便掩饰不住脸色喜色，连忙应道：“多谢将军成全！”
对皮岛军来说，辽河以东至朝鲜国之间包括海上在内的沦陷区，都算是他们前身东江镇的辖区。只是自毛文龙死后东江镇日渐式微，辖区也在后金不断的打击压制下变得越来越小。到海汉来到山东与他们接上头的时候，便只剩下了包括皮岛在内的少数几个岛屿还在控制之中。如果海汉不插手干预，那么最迟到明年，东江镇便会如历史上那样被后金军所彻底消灭。
不过这样的极端状况显然不会再出现了，沈志祥虽然不知道皮岛军已经在鬼门关逛了一圈回来，但也明白只要海汉人不撤出辽东，皮岛军就能一直存活下去，就算正面战场上打不过后金，也至少还能有一条退路。当然以如今的形势发展来看，反攻辽东只是时间问题，沈氏叔侄自然也想接着这个势头，将驻地由荒芜的皮岛迁回到辽东。
不管今后是继续依附大明，还是选择投靠新主海汉，起码辽东的生存条件比皮岛好多了。而且今后如果要面对后金的进攻，那自然是与海汉军驻扎在比较近的地方更为安全。沈志祥一直在考虑如何能够让海汉这边松口答应己方提出的要求，但没想到钱天敦会在这个时候主动说起这事，并且给出了一个口头上的承诺。
虽然钱天敦没有把话说死，并且说明了要看皮岛军在作战中的表现而定，但这对沈志祥来说已经是难得的机遇。虽然钱天敦接下来要分配的任务肯定会有一定的风险，但沈志祥现在已经不会在意这种问题了，他率军来辽东参战，本来就已经做好了被海汉当作炮灰的准备，如果能够换来皮岛军民回迁辽东的机会，那就算是变成炮灰也是值得的。
钱天敦见他没有异议，便立刻下达了指令：“尽快收拢你的部队，出发向西路军靠拢。今后几天，你的部队暂时由摩根将军负责指挥，你的任务就是配合他的命令，对敌军实施打击。”
虽然摩根所指挥的西路军遇敌强攻的消息已经传来，沈志祥听到钱天敦将他派到摩根所在的地区，反倒是松了一口气。他之前与摩根打过多次交道，知道这位海汉将领指挥的风格比较保守，珍惜部下的性命多过对胜利的渴望，并且非常在意战斗中的交战距离。由摩根来指挥作战，沈志祥认为自己被当作炮灰使用的可能性又减小了几分。
当然了，沈志祥倒是没有想到，钱天敦将他塞到摩根手下的主要原因之一，是不想让特战营的战术战法暴露太多。至于皮岛军本身所具备的战斗力，以及是否能配合西路军打出战绩，反倒是成了影响钱天敦决定的次要因素。反正再怎么不济，一千多接受过海汉训练，并且部分装备了新式武器的军人，怎么也能顶上点用场了，如果后金军再领个三四千人来攻，西路军应该不至于再陷入到防线被攻破的危险之中。
沈志祥从钱天敦的帐篷出来，立刻赶回皮岛军的营区，下令速度收拾行装准备开拔。他麾下的军官问过之后，才知道部队马上要开拔去真正与后金军交战的前线，当下便赶紧催促士兵们上路。这些军官能接触到的信息层面虽然不及沈志祥，但也知道如今的皮岛就靠海汉人撑着，眼下正是要拿战绩来换资源的时候，如果能有一个好的表现，日后说不定还能被海汉直接收编过去——海汉军那些武器装备，还有丰厚的军饷，皮岛的军官们早就看得眼馋了。也就是海汉这边一直没松口而已，要是哪天说一声收编皮岛明军，这些军官只怕立刻就会跳槽过去，还是成群结队的那种。
沈志祥当然也明白这种状况，毕竟他与沈世魁根本就拿不出什么太好的待遇给麾下这些军官，而大明更是早就指望不上了。山东都司那边早就断了军饷、武器和粮草的供应，任由皮岛自生自灭，那就算兵部给皮岛这帮人每个都封个参将又能有什么鸟用？如果不是军队的体制还有那么一点约束力，加上海汉人的及时出现，沈志祥自己都认为皮岛军会为了生存下去而变成一支海盗武装。
