这日，王熙凤和平儿正在用饭，才略动了几筷子，就看见贾琏亲自打起猩红毡帘，步入堂屋，面有不虞。
王熙凤放下筷子，问道：“二爷这是怎么了？”
贾璉摇摇头，挥手令平儿和其他的丫鬟婆子退下，这才小声说道：“环兄弟怕是不行了。方才我去瞧他，只剩一口气吊着，也就是这几日的事。等会子吃完饭，你也去瞧一眼。”
“怎会如此严重？不就是落水受了点风寒？”王熙凤蹙着双眉。
“听伺候的丫鬟说，环兄弟自落水后已经发烧了几天几夜。那些婆子不知道从哪里请来的蒙古大夫，吃的药不能治病倒也罢了，竟是火上添油，所谓庸医杀人便是此理。今儿个张太医看过，直言延误了时机，难以回天！”
王熙凤正欲答话，就听见外面有人求见，她便问：“是谁？”
平儿进来答道：“二太太打发了金钏儿来传话。”
“让她进来。”
金钏儿行过礼道：“请二爷、奶奶安，太太打发我过来传个话，让奶奶先预备着环三爷的事儿。如今府里不太宽裕，环三爷年纪又小，太太吩咐不必太过铺张，俭省为上。”
王熙凤点点头，打发她回去，待看不见人影，才和贾璉抱怨道：“这些个事儿都有一定的定例，俭省又能检省到哪儿去？我刚管家，也没经历过大事，正捏着汗呢！一步都不敢迈错。下面的管家奶奶们，哪一个是好缠的！现在倒好，太太把这事儿两手一扔，全落在我的头上。说到底我是大房的人，环儿是二房的。如果真俭省着办，不知道要多出几门子的闲话。”
贾璉点点头，吩咐道：“面上怎么也得过得去才行。太俭省了岂不是让外人看笑话！话又说回来了，宝玉房里的丫头病了，请的都是太医。现在正经主子病了，反倒请的都是什么玩意儿！再者咱们府里每每给太医们送年礼，银子都从官中走，请外面的太夫还得另外花费，舍近求远，这又是何故？”
凤姐只笑笑，三下两下将话题扯开，并不再提。
另一边，贾环的床头围着赵姨娘和探春，两人皆是用帕子抹泪，只会哭罢了。
正在此时，贾环蓦地眼睛大睁，道：“娘哩，他们来拿我，孩儿去了。”说完便没了气息。
赵姨娘看着这情景，如同被人挖去了心肝，撕心裂肺道：“我这辈子是白活了！”
探春背过身，却是不忍再看。
屋外的丫头得了信纷纷四处传告。不多时，贾政，贾赦，贾璉，王熙凤，邢王夫人，薛姨妈等都来了。
宝黛，并迎春和惜春也准备过去，却被贾母拦了下来。
贾母说道：“才咽气的人，那里不干净，你们都是小孩子，别去沾染了病气。人都没了，明儿再去也不迟。”
迎春、惜春自觉平日和贾环并无交情，此时赶去不过是全了礼数，听贾母如此说，便留了下来。黛玉是亲戚，这种场合更是不便，也不再提。唯有宝玉不依，急急地赶过去。
下人婆子都赞宝二爷兄弟情深，谁知道他心里的呆意。他忙着过去，竟是怕探春太过难过，伤了脾肾。至于贾环，不过是面上的情谊，人死不能复生，宝二爷略难过了会儿，便不放在心上。到了地方，宝玉果真对探春安慰不迭，伏低做小，自不用说。
话说这边赵姨娘见环哥儿死了，自觉没了指望，也不必活，竟是要撞墙自尽。贾政一把拉住她，道：“家里乱成这样，你还要添乱吗？”
“老爷，你就让我随环儿去吧！”一时间，拉架的，吵闹的，又是乱哄哄。
手忙脚乱的时候，忽听见空中隐约传来木鱼声。不知从哪儿来了一个癞头和尚同一个跛足道人，两人走路也和常人不同，脚不沾地，缩地成寸。
那和尚道士不知使了什么法术，众人皆无法言语动作，见到他们，更是自动让出一条通路。
道士摸摸贾环的天灵盖，大吼一声：“醒！”
贾环闭上的眼缓缓睁开，竟是有了生气。
众人惊诧万分，但口不能言，只能瞪大双目。
“这儿是哪？”贾环揉了揉脑袋，神色还未清明。
“命不该绝，既来之，则安之。施主已无归途，不如谋划前路。”那和尚边说边从怀里掏出一串南红玛瑙珠，系在贾环手上，“它既认你做主，便同你一道来了。记住万不可离身，它救了你一回，你也该渡它一回。”
