天色微微透出了亮光，李府的下人便提前陷入了繁忙之中。临近黎明时又下了一阵雨，清扫过的小径上重新落满了湿漉漉的花与叶，几个小厮正拿着扫帚心急火燎地扫。徐蓉守在厨房中，她按照窦氏的吩咐，将厨房备下的食材仔细检查了好几遍，然后吩咐厨子们挑着大小姐爱吃的口味做。
屠春同样起得很早，她没有惊动还在通间里睡得混混沌沌的几个小丫鬟，静悄悄地端了盆冷水，对着脸拍了拍，确定自己面色苍白后才停了手。
少女挑了件素净的衣服，将头发粗粗挽了起来。待槐花醒来后见到她，大惊失色地叫嚷道，“姑娘，今天咱们要去拜见景王妃，你怎能这样打扮？”
屠春语焉不详地应付了丫鬟几句，她心想，恐怕轮不到咱们去拜见，李大小姐便要先过来了。
过了半晌，外面传来了杂乱的脚步声，一个下人气喘吁吁地跑进来通知，“屠姑娘，你快准备准备，王妃过来看你了。”
还不等几个丫鬟慌手慌脚地收拾齐整，珠帘外已经响起了一阵银铃般的笑声，却是李家那位表小姐窦朝云正在说笑。
窦朝云抢先一步走进来，她亲手卷开珠帘，殷勤地招呼着后面的女子，“大姐，这位就是屠春姑娘。”
在窦氏面前，这位表小姐还很有几分恃宠而骄的蛮横，而今日则格外乖顺听话，甚至都有些卑躬屈膝了。
屠春自然不敢怠慢，她怯生生地立在门口，轻轻唤了一句，“大姐。”
少女话音未落，手却突然被人握住了。李如茵的声音不算清脆，而是微微带了些慵懒的沙哑，她说话也缓缓的，不紧不慢，仿佛琴瑟弹到末处的尾音，自有它的韵味与笃定。
屠春的衣裳已经素净之极了，这女子身上的色彩却还要更寡淡几分，她未施脂粉，发间只插了一根玉钗，衣裙更是素白一色，唯有到了近处，才能注意到衣服上精美绝伦的暗纹。
但人们看到李如茵的时候，从未感觉过这位景王侧妃的寡净清气，她的眼睛太黑了，肤色太白了，唇则太红了，美得惊心动魄又杀气凛然。她那不加装饰的妆扮，如同一泓无色的清水，非但没有稀释容貌中的秾艳妩媚，反而将这朵开到盛处的牡丹衬得越发令人心旷神迷了。
“春儿妹妹，”李如茵握住屠春的手，她眼眸含笑，不动声色地打量着眼前的少女，“我们上一次见面，还是你刚出生的时候。”
女子脸上露出了些许追忆过往的感慨，轻飘飘地说，“我还记得，那年大伯还给了我二十文钱，说让我买新衣服呢。”
屠春低头不语，她看似羞怯，心中则骤然生出一股怒气与寒意，这件事过去了十七年，她从未能释怀过，是怎样恶毒凉薄的心肠，才能故意挑拨着对自己关爱有加的长辈去死！
如今事过境迁，李如茵这般真情实意地怀念起来，竟是觉得那件事颇为自得了？
窦朝云见大姐拉着屠春说得亲热，唯恐李如茵念了旧情，反而会偏向这乡下丫头，于是故意笑吟吟地开了口，“大姐，你不是有要紧事同屠姑娘说吗？”
她打断了两人之间的叙旧，屠春反而暗暗松了一口气，少女也害怕李如茵再继续多说几句，自己会一时冲动，直接拽住这女人的头发往墙上撞。
“不错，”李如茵倒似脾气很好，没有计较窦朝云的无礼，女子眼眸恍如幽深的潭水，笑起来时水面起了涟漪，而深处依旧是静的。她望着屠春，忽然叹了口气，“妹妹，我明白你心里气恼，你不情愿嫁给我弟弟，也是人之常情。”
屠春一直静默不语，她知道这只是句开头的客套话，重点还在后面。
李如茵果然继续说了下去，她说话并不快，先从屠春如今的处境说起，接着含蓄地夸了一番李照熙的人品前程，最后则给了几个虚无缥缈的承诺，无外乎以后如何厚待少女之类的。这些话换成旁人来说，难免有威逼利诱的嫌疑，而女子声音哑哑的，言语间则有一份奇异的魅力，她不紧不慢地说了一通，处处都似在掏着心窝为屠春着想，听得周围人颇为意动，皆觉得屠姑娘倘若还要拒绝，倒像是不知好歹了。
屠春也明白这基本是李如茵的底线了，自己如果还不松口，这位景王宠妃怕是就没耐性好言好语地劝说了。
