五天转眼即逝。
同样的时辰, 同样的地点，还是同一批人。
只是这次, 每个人都更加慎重起来，脸上带着一丝凝重。
关税两成可交, 那四却是万万不可接受。
只有一部分人却是淡定如常, 互相寒暄地往里面走——盐商。
两日前, 盐商一起拜访了贺惜朝, 在贺府呆了许久才笑意盈盈地出来，可见那要命的引窝已经有了着落。
“孙老爷子。”孙家太爷与平家家主一起往里走，忽然听到背后有人唤他，不禁回过头, 抬手一拱，“闵当家。”
“几位被逼无奈也是没有办法, 其实再等等, 过了今日也不晚啊！”浙杭闵家脸上带笑，却不达眼底，带着一丝讽刺，“何必急哄哄地凑上去, 落了下乘？”
旁边的几人也是同一个态度, 冷哼一声道：“咱们商贾本就处于弱势，再不团结一致, 将来各种重税落到头上时，也就怪不得别人了。”
程大当家也是一声叹息：“其实盐商之中属各位最有财力，太子殿下就算卡着引窝, 难道还真能给了别人，要我看不过是吓唬吓唬各位罢了。”他说着看向孙家太爷，“晚辈本以为老爷子是见惯风雨之人，定然镇定泰然，没想到却让一个乳臭未干的小子牵着鼻子走，实在有些意外。”
众人虽然早有预料，可如今商贾一家，面对朝廷强权，本该众志成城，却忽然有人投了诚，哪怕被逼无奈，也有种背叛的感觉。
邓家家主听着这冷嘲热讽，顿时脸色拉了下来：“事情落不到你们头上，自然随便说风凉话，想团结一致也行，想法子把引窝给我们弄出来，没那本事就闭上嘴。娘的，吃饭的家伙都快没了，还在乎那点税，可笑！”
“都是生意场上的，就不要做外行人了。太子殿下究竟是不是在吓唬我们不知道，可我知道，若是有那机会从大盐商手里抢到引窝，哪怕得倾家荡产我也得抓住这个机会，税不税的，赚了钱再说。”平家家主也是一脸冷意。
这话引起了其他盐商的共鸣，都是如何起家的，不就是靠着那张引窝吗？一旦没了，关税和他们还有什么关系，那才是真正的没有活路了。
孙老太爷摆了摆手，温和道：“虽说咱们都是商人，可各家人各家事，我们管不到你们头上，你们也是如此。这两成四的税于我们盐商来说真不算什么，我们能接受，愿意跟着朝廷走，这就是我们的事了。可诸位若是不愿意，那便在今日会议上与贺大人再做争取，就无需与我们浪费口沫，请。”
“就是，有本事跟贺大人辩个真章，能谈下来，算你们本事。”邓家家主一甩袖子，讽刺回去。
眼看着就要争吵起来，乔家当家人立刻劝道：“几位勿恼。都是朋友，其实无需这般针对，无非是咱们这些人还想再谈谈，便着急了。毕竟跟朝廷对抗，咱们心虚，贺大人的本事诸位也都瞧得见，年纪虽轻，手段却是高明。咱们能怎么谈，朝廷要是不逼迫，就只能拖着，这点贺大人一定知道。几位两日前拜访过贺大人，不知道他有没有什么意思透露出来，还请老爷子，几位指点一二，乔某不胜感激。”
“啧，原来如此，那直说便是，阴阳怪气的干什么！”邓家家主嗤笑一声。
这话一出，众人的脸色顿时一红一白，有些精彩。
然而孙老太爷却对他摇了摇头道：“诸位，指点谈不上，不过贺大人倒是问过我们，按照两成四的税一年会交多少银子给朝廷。”
“那老爷子是怎么回答的？”
孙老太爷说：“咱们一年能卖出多少盐，能得利多少，贺大人心里都是有数的，既然接受了这关税，我等自然照实说。不过贺大人倒是提过，若是数额太多，超出朝廷预期，头两年会给我们做些优惠，不知道又是怎样的章程。”
“优惠？”众人一听，顿时惊讶起来。
“正是。”平家家主道，“大人也是随口一提，毕竟我们是最早一批接受关税和边贸，总是不同的。”他在最后压了重音，接着抬起手拱了拱，和其他的盐商率先走进了会场。
话说到这里，其实已经很清楚了。
众人也探得了他们想要的消息，可是听了反而让人的心又往下沉了沉。
生意场上多的是你来我往各退一步，最后达成互相满意的结果。
若是贺惜朝一直强硬着态度，非让人接受这两成四的关税，总给人一种蛮横不讲理的感觉，激起了商贾的逆反心理，便会以消极抵抗。
然而会有优惠的消息一传出来，虽然不知道这个优惠倒底是什么样的，可毕竟表示朝廷也打算退让一步，给商贾们一些好处，这让众人的心理顿时微妙了起来。
因为听着意思，这优惠也不是人人都能得了，谁最早投诚，怕是得的实惠就越多。
不是谁都在乎将来的商税怎么变化，背后的主子也没傻到一定要给跟太子殿下作对到底的意思。
到此，好不容易团结起来的商贾便各自转起了心思。
贺惜朝依旧带着同样一批人走进来，稳重的步子带着轻快，那张令人赏心悦目的脸庞洋溢着喜悦。
他一边走，一边抬起手，对着整齐地向他行礼的商贾回礼，直到走到最前面，坐下来，他才笑眯眯地说：“五日不见，真是分外想念，想到又能见到各位了，本官早膳都多用了一些，不知道诸位亦是如此？”
俏皮的玩笑话，显示着贺惜朝的心情很好，从他的脸上也根本看不出任何其他的情绪。
众人定了定神，便跟他你来我往寒暄起来。
商贾毕竟是见人说人话，见鬼说鬼话的杰出代表，不管心里头想些什么，面上都是笑盈盈的，将贺惜朝从头到尾夸奖了一边，从貌压潘安，到才比圣人，字字发自肺腑，真诚不欺。
只有贺惜朝身旁的鸿胪寺官员一个个面无表情，抽着嘴角与会场里的热烈气氛格格不入。
这种本事，他们还有的要学。
再看另一边的那十二位书生，居然还很是认同地点头，在他们的想法中，自家的先生自然拥有前无古人后无来者的才情和能力，容貌就更不用说了，放眼京城哪家公子能比得上他的气度和风姿，这么夸，一点也不过分。
就是这群商人的文采差了一点，若是让他们来，必然得……
“咳咳，诸位暂且停一下，再夸下去，接下来本官可就不好意思驳诸位面子了。”贺惜朝笑着端起茶，问道，“对了，那份细则都研究过了吧，怎么样，有什么好建议需要朝廷采纳的吗？”
邓家家主率先道：“贺大人，如此好的机会，咱们岂会错过，只是单人之力有限，我们盐商便坐下来一同商议，都记录在这本册子里，还请大人过目。”
接着孙老太爷说：“请大人勿怪，我等皆是粗人，从自身出发，有些建议不免有些不合实际，若有不当之处，还请海涵。”
旁边自有小吏将册子接过送到贺惜朝的面前。
贺惜朝点点头：“诸位但提无妨，好不好接下来朝廷自有判定。十条建议之中若是有一条采纳，与诸位来说也是一件好事，所以想到什么便说什么，只要能方便各位，又不与国法相悖，都是可行的。”
这份册子有些厚，贺惜朝打开来，粗粗看了几页便点点头又合上，他看着其他的商贾问道：“除了盐商，其余人就没有建议吗？有就交上来吧，错过了这次机会，我就不收了。”
他这么说着，其他的商贾不禁互相看了几眼，最终都纷纷拿出来。
贺惜朝的那份细则当中有一份名为《其他申诉与建议》的空白文卷，就是为了让他们提出建议。
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