曹铄回到邺城之后，曹操几乎每天都要召集众人商议向荆州用兵。
最终，曹操决定一个月后大军南下。
廷议散时，他把曹铄叫住。
带着曹铄回到书房，才进门，他就向曹铄问道：“讨伐荆州，你能出兵多少？”
“三万。”曹铄回道：“我会率领三万常备军前去助战。”
“只有三万人？”曹操问道：“难道不能再多一些？”
“回禀父亲。”曹铄说道：“我治下虽然有不少军户，可那些人从事农耕太久，早就不擅长征战，让他们保卫家园还成，让他们征讨荆州，恐怕带着也没什么大用。”
“三万就三万吧。”曹操说道：“我打算统领二十万大军南下，号称八十万，加上你的那三万，就向外宣称八十三万好了。”
“八十三万大军，一人扔一条马鞭也能把长江给截断了。”曹铄笑道：“这次南征，父亲必定可以攻破荆州、再破江东。”
“你果真认为我们该打江东？”曹操说道：“长江天险，可是不太好过。”
“江东终究要打。”曹铄说道：“虽然有长江阻隔，也不能总是让他们盘踞一方？天下早晚都要一统，趁着如今曹家实力雄厚，如果不一举拿下江东，将来必成后患。”
曹操想了一下，对曹铄说道：“你说的也是有理。如今战事将近，你也得早些返回寿春去做准备。讨伐荆州容易，如果连同江东一并拿下，可不是件容易的事情。”
“我这就返回寿春。”曹铄说道：“父亲出兵之时，我会率军前来会合。”
离开曹操书房，曹铄先去向丁瑶辞行，随后又去了马腾住处。
已经被册封为卫尉，这几天马腾心里始终有事放不下。
他总是担心会被曹操强留在邺城。
曹铄招呼他一同返回寿春，马腾这才松了口气。
离开邺城，马腾回头望了过去。
走在他身旁，曹铄问道：“马将军是不是不舍得离开？”
“怎么可能。”马腾说道：“在邺城多逗留一天，我就多一份担心，生怕公子不打算带我去寿春。”
“我答应的事情，怎么可能不做到。”曹铄说道：“马将军可以一直住在寿春，西凉那边交给孟起好了。”
“孟起年轻，只怕统领不好三军。”马腾说道。
“将军这么说可就不对了。”曹铄咧嘴一笑，对马腾说道：“孟起可要比我年长，连他都统领不好将士，我岂不是更不行。”
“那怎么可以相提并论。”马腾连忙说道：“公子有领兵天赋，这几年南征北战立下多少功勋？孟起一直都在西凉，来到中原的两回也是和我一道。他和公子相比，差的还远。”
微微一笑，曹铄说道：“马将军也不要太轻视孟起，只要把兵马给他，用不多久，他就能风生水起。”
“我只希望他能把韩遂给灭了。”马腾叹了一声说道：“我也知道，以我目前的状况，是不再适宜领兵了。”
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