“剑坯也是由参赛者自行准备的。剑坯的品阶可以左右成品的品阶，但越是高品阶的剑坯就越容易失败。选择适合自己的，才是最佳选择。”
“最后要特别注意的是，铸剑是有很大风险的。一旦发生意外，族长和我有权利中止比赛。保证人身安全始终放在首位。”
“铸剑赛的规则我已经告知大家了。现在参赛的选手们可以按照抽签的顺序，自行进入炉口。请大家认真进行准备工作，半个时辰后，铸剑赛正式开始。”
剑炉所有的一十八个炉口，很快被参赛的人员占满。
每一组都有两个人组成，一名铸剑师和一名铸剑侍从。
以宁玉为首，宁天作为助手的一组，进入到第九号炉口。
宁天认真打扫了炉口的周围，并做了详细的检查，然后郑重汇报道：
“禀铸剑师，九号炉口周围打扫完毕，炉基和炉台经过检查，运行良好。”
宁玉一副无所谓的表情，道：
“我知道了。比赛要三个时辰，我昨晚睡得晚了些，有些困了。我先小憩一会儿，你不要打扰我。三个时辰对于我来说，根本就是浪费时间。一个时辰，就可铸造出一把绝世好剑。”
说完，宁玉用手指了指脚下。
宁天一下没明白对方的意思，道：“铸剑师，需要我做什么吗？”
宁玉的脸往下一沉，道：
“宁天哥哥，我不是和你说了吗？我要小睡一会儿。这里虽然打扫干净，但毕竟地面有些凉，麻烦你蹲在这里给我当临时凳子，我好睡得舒服一些。”
宁天道：“宁天遵命。到了铸剑场上，侍从的职责就是无条件配合铸剑师，我可以做到的。”
宁天双手抱膝，蹲在地上。宁玉背脸坐在他的后背上，一只手撑着下巴，闭目入睡。
半个时辰后，铸剑赛正式开始。
铸剑师们将各自携带的火灵送入炉口。很快，各种颜色的火焰接连在各个炉口的位置升腾起来。
看台上，执事长老认真监督着所有炉口的状况。
执事长老道：
“一号炉口，引入的是三品的鸮虎火灵。二号炉口，引入的是二品的地蛇火灵。三号炉口，引入的是三品的火蝎火灵......
除了九号炉口的宁玉外，其他所有人都顺利注入火灵，成功激活炉口。”
执事长老的目光注视着九号炉口的方向，疑惑道：
“不知道宁玉他在干什么？坐在宁天的背上休息吗？别人可都开始铸剑了。”
族长听到执事长老的汇报，目光也落在九号炉口的方向，双眼微眯，然后用手一捋腮下胡须，道：
“宁玉这孩子天赋异禀，从小行事就和他人不同。表面上显得乖张独行，实际上心眼可不少。他不是在睡觉，而是在悄悄引动自身的灵脉。你仔细看，他的天灵盖上方有一股稍显混乱的灵力气流。”
执事长老闻言，单手化作剑指点在自己左眼的眉弓上。他的左眼瞳孔中有一簇火焰跳动，观察了一会儿，才道：
“我施展火焰瞳术后才看清，的确有一团火属性灵力徘徊在宁玉的天灵盖上。但这又是为何？”
族长解释道：“其他炉口的火灵都是二品和三品，相对容易注入炉口并点燃。而要是将一品火灵注入炉口，需要铸造师调动足够强大的神识才能控制，自然准备的时间就长一些。”
执事长老道：“我猜想也是多半如此。不过，我还没见过用睡觉的姿势来调动神识的。”
族长道：“我们静观其变就好，也许宁天会带给我们一些不一样的东西，或者是惊喜也说不定。”
半个时辰后，坐在宁天背后上的宁玉猛地睁开双眼。
这时，他的一双瞳孔变成了白色。
“宁天，你做得很好。接下来，我要将火灵注入炉口，你远远地看着就好了，万一把你烧死，我可不想背锅。”
此时的宁天，不知道是蹲累了，还是姿势太过不舒服，或者是风口位置太冷，他额头上掉落的汗水落在地面上结出一层冰碴。
“铸剑师大人，宁天知道了。”
说完，蹲在地上的宁天想从地上站起来，却发现自己根本没有力气从容站立。
宁玉远远地甩出一句：“宁天，站不起来就不要勉强了。若是被执事长老看到我的助手跌倒在炉口上，还以为发生了什么意外呢？”
宁天连忙解释道：“请铸剑师大人放心，我可能是蹲的时间长了，有些腿麻，缓上一会儿就好了。”
这时，宁玉走到炉口，伸出手臂，双手掐出一个奇怪的法印，那法印扭动着变成一张白色蛛网的形状。
然后，宁玉将白色蛛网状的法印往自己的心窝处狠狠一拍。
咚！
他整个身躯一震。
紧接着，宁玉喉咙一鼓，嘴巴猛地张开，再一吐。
一股白色火焰从他的嘴里喷了出来，准确抛入炉口之中。
九号炉口轰地升起一团巨大的白色蘑菇云。
蘑菇云中传出呜呜的，兽吼般的怪叫声。
“蛛网乾坤，吾魂为祭，九头火灵，听我号令……”宁玉口中念动秘咒。
蘑菇云散去，一只巨大的白色爬虫法相呈现在九号炉口的上方。
此物有九个头颅，八条长腿，浑身向外散出白色的妖气。
看台上，族长和执事长老并肩而坐，观察着场上的变化。
执事长老揉了揉眼睛，惊呼：“是我看错了吗？宁玉放出来的是九头雪蛛，这东西只在典籍中记录，难道当世还真有如此强大的火灵存在？”
族长倒吸一口凉气，稍稍镇定了一下，然后道：
“的确是九头雪蛛。火灵典籍记载，此火畜是一种罕见的变异火灵，论品阶是高出一品火灵的存在，而且属性是寒冰，吐出的火焰是冷火。但此火灵乃是天生的凶畜，平日里需要吸纳铸剑师的血魂才能生存和进化。咱们宁府家谱记载，只有家族的创始老祖曾经操控过此物当做火灵。若是此物暴走，即便是我亲自上场，也是没有把握压制它的。宁玉今天突然来这么一出，的确是出乎我的意料。”
执事长老站起身来，道：“从这雪蛛的成长度来看，虽然还不是完成体，也应该有中阶的样子。看来，宁玉偷偷豢养此火灵已经有几年了。怪不得宁玉准备了这么长的时间。他只有十八岁的年纪，真能操控九头雪蛛吗？”
族长表情有些难看，想了想，道：“静观其变，一旦发生意外，你我一齐下场便是。”
执事长老不自主地攥紧拳头，面露紧张之色。
族长的目光落在依旧蹲在地上的宁天身上，微微摇头，心想：
“现在的宁天不是站不起来，而是身体被九头雪蛛溢出的寒气给冻住了。由于他天生没有触觉，无法感知温度，自己才不察觉。宁玉这小子，故意让宁天替他分担极寒火灵放出时溢出的寒气。此法虽然可行，却会对宁天造成伤害。不过，宁天虽然没有触觉，却是天生的热血体质，他的体温比常人高出许多，换作常人就是高烧之状。看上去，宁天气息还算平稳，缓一缓，应该无碍。”
过了好一会儿，宁天才从地上站起来，活动了一下手臂，看向炉口的方向，道：“宁玉已经开始铸剑了，只等他发出口令，我随时准备从旁协助。”
宁天往炉口的方向凑了几步，站在一个安全的距离上，不敢多说一句话，安静地看着宁玉操控火灵铸剑。
“这炉口中的火焰竟然是我从没有见过的白色？我现在与炉口的距离是三丈，从吹过来的风看，风速很快，代表火灵很强，气流下沉，代表火灵是寒冰属性的。”
宁天看着宁玉的背影。
“能操控如此强大的寒冰属性火灵，宁玉作为铸剑师，他的确很强大。”
