第一八三六章 韶华易逝

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谢迁和周经谈得怎样，沈溪已不去关心。

按照沈溪所想，周经老了，且在很多事情上难以坚定立场，倒不如让其早些离开朝堂，免得晚节不保。

历史上周经于正德五年过世，就算这个时空周经身子骨好一些，怕也坚持不了多久，早些致仕返乡或许有助于其保养身体，延年益寿。

沈溪在兵部衙门停留一晚，一直到第二天清晨从兵部衙门出来，才知熙儿也赶回京城了，将宣大一线最新情况送到。

本来沈溪准备到惠娘处休息一个多时辰才入朝，知道熙儿返京，只能先到联络点见上一面，听听云柳带来的更为详尽的消息。

到了联络地，熙儿一脸风尘之色，形容憔悴。

这段时间，熙儿和云柳几乎都是没日没夜地忙碌，每天休息的时间可能连一个时辰都不到，正是如此尽心竭力，才保证情报传递通畅无阻。

熙儿将大致情况对沈溪说明。

沈溪终于确定前线捷报并非虚言，这次由王守仁和胡琏领兵取得的胜利，没有参杂一点水分。

沈溪问道：“你师姐现在人在何处？”

熙儿回道：“师姐一直在张家口堡左近，情报营也设在那里，有胡将军提供帮助，地方守军全力配合，一切都很顺利。师姐让我转告大人，说是鞑靼主力已撤出长城一线，大人可以睡个安心觉了。”

沈溪叹道：“安心觉有那么容易睡吗？现在胜仗有了，下一步就面临刘瑾回朝的问题，这一战首功自然归王守仁和胡琏，若所料不差，功劳簿上刘瑾的排次不会很低……”

熙儿对于朝堂之事不是很明白，瞪大眼睛站在那儿，不知该如何接话。

沈溪知道这些烦心事对熙儿说没太大意义，熙儿和云柳尽心尽力帮他调查情报，朝廷内斗之事对她们而言还是太过高深复杂了些，他想了想问道：“这次带回多少人？”

“十六人。”

熙儿道，“师姐让卑职听从大人调遣，但若大人让卑职赶回宣府去，卑职随时都可以成行。”

沈溪摇头：“鞑子既然退却，你现在回边关也没什么事可做，别太折磨自己了，回头我把你师姐也召回来，这次战事你们姐妹立下的功劳不小，我会向朝廷为你二人表功，至于旁的事情，你不用多想，留在京城好好休息便可。”

熙儿见沈溪起身要走，有些着急地说道：“大人，师姐让卑职问您，是否……要对刘公公做一些事？比如说，让他永远回不了京城？”

沈溪怔了怔，背对着熙儿，摇头道：“不必了，刘瑾自有寿终正寝的方式，最好不要强行改变。”

“若刘瑾出事，旁人或许不予理会，但陛下一定会追究到底，我不想公然跟陛下站在对立面上……这件事不必回复你师姐，她没得到我指示，不会乱来的！”

“是！”

熙儿行礼，显得毕恭毕敬。

沈溪回过身，重新走到熙儿面前，看着她憔悴的俏脸，脸上露出几分怜惜，道：“好好休息，这一战结束，你和你师姐会安定一段时间……唉，以前总跟你们这么许诺，可直到现在，你们依然忙忙碌碌……”

熙儿粉颊上飞起一抹红霞：“师姐说了，若是她和奴婢谁有了孕事，才算真正安定下来，在这之前，我们还要尽心竭力为老爷做事。”

沈溪笑了笑，用手指点了一下熙儿的额头，道：“你师姐想的比谁都要多，有时候想想觉得她很傻，但正是这份执着与痴情打动了我……你师姐是在为你们的未来考虑，只要你信任她，竭尽全力帮助她，将来你一定会有个幸福的归宿。”

“嗯。”

熙儿点头，连脖子都红了，怯怯地望着沈溪，道，“大人，之前奴婢和师姐在宣府时，干娘……就是玉娘曾给我和师姐来信，希望能通过我们跟大人您见上一面。师姐说，干娘有重要消息跟大人禀报，大人是否赐见？”

沈溪听到“玉娘”这名字，竟有一种陌生感，说起来他已经几年没见过这女人了。

不过想到玉娘作为东厂番子，地位不高，以前依附受弘治皇帝信任的刘大夏，现在朝局不稳，找到自己很正常。

沈溪心道：“玉娘身上带有江湖匪气，行事不拘成法，很多时候以利益为先，我才没有与其有太多往来……不过，她到底是云柳和熙儿的干娘，见一下未尝不可。”于是问道：“你知道你干娘现在何处？”

熙儿点头：“知道，这会儿就在京城。”

沈溪想了想，吩咐道：“那你安排，今日宫里有午朝，在这之前我有一点时间，将她带来相见，记得只允许她一人前来，你多带几人，免得她对你不利！”

“是，大人！”熙儿领命而去。

……

……

沈溪本来要去惠娘处歇息，但因要见玉娘，不得不在东长安街找了一处茶楼临窗的位置坐下，他不着急到相约之所，需要先想清楚一些事情。

此时他心头萦绕难解的，莫过于刘瑾回朝。

不知不觉，半个时辰过去，茶楼伙计上来换了两次热水，沈溪放下几文钱，从茶楼出来，走了不到两条街，进入一条小巷，这儿是云柳和熙儿负责的情报组织的一个联络点，沈溪准备在这里见玉娘。

沈溪抵达时，玉娘和熙儿已经到来，同时迎候的还有几名熙儿带在身边贴身保护的随从。

这些随从都是最精锐的斥候，历年南征北战中跟随沈溪成长，对沈溪唯命是从，忠诚度非常高，且他们在跋山涉水中练就一身好本事，用起来非常趁手。

沈溪进入院子，玉娘本来坐在石桌旁，看到沈溪到来，赶紧站起来行礼。

沈溪打量一番，虽然玉娘低着头，未露出正脸，但沈溪还是能觉察出，玉娘又衰老许多。

沈溪初结识玉娘时，对方年方三旬，长得那叫一个妖娆多姿，熟女风范尽显，对血气方刚的年轻人非常有诱惑力。但此时，玉娘已经四十多岁了，风华不再，且走南闯北饱经风霜，身形不自觉佝偻，头上也增添几丝白发。

“参见大人。”

玉娘先是行礼问安，后见沈溪没表示，又问候一句。

沈溪回过神来，轻叹：“玉娘多礼了，几年不见，此番重逢突然感觉物是人非，本官有些失神。”

玉娘摇头苦笑：“大人是觉得妾身年老失貌，感慨韶华易逝，才会如此吧？”

她的话语中明显带有些许自嘲，而沈溪的回答非常干脆，直接点头：“的确如此，玉娘老了啊。”

玉娘一怔，猛然意识到，以沈溪现在的身份和地位，根本没必要跟她说客套话，该是怎样就是怎样，只得叹息：“这几年，妾身为朝廷办事，天南地北几乎跑遍了，旅途劳顿颠簸，自然老得快，唐突大人了。”

沈溪抬手打断玉娘的话，道：“玉娘一直要见本官，可这几年本官南来北往，很难在一个地方干得长久，因此没时间见你……此番本官回朝任差，正值用人之际，莫非玉娘是准备毛遂自荐么？”

沈溪的话，让玉娘一怔。