程咬金摆摆手，不耐烦道：“这等鬼话去湖弄那些腐儒罢，何必在吾面前提及？当年太宗皇帝率领吾等逆天改命从绝路之中杀出重围，可没想过什么九五至尊，什么上天之子。事在人为，我命由我，既然我即将为陛下之皇位大业有所付出，要求一些东西岂非理所应当？别总是拿一些忠君爱国虚无缥缈的东西，孔子还说‘取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣’呢。”
太宗皇帝乃千古难遇之圣主，但即便如此，又有谁为了什么苍生福祉、什么忠君爱国去为太宗皇帝打仗？就算真有这样的人，太宗皇帝也照样拿出高官显爵来报偿，如此才会有人前赴后继、向死而生。
想要让人给你卖命，那就多谈点实惠的，少谈理想……
刘自无奈，道：“那就说说吧，想求陛下一个什么承诺？”
程咬金道：“以往种种，既往不咎。”
刘自一愣：“就这？”
“就这。”
刘自有些好奇，道：“卢国公您手握重兵，又是贞观勋臣，时至今日还在朝中掌权、掌兵的贞观勋臣可没几个了，可不是谁想动您就动得了的。再者说，陛下之宽厚世人皆知，您虽然对陛下有所不敬，但自始至终都未曾真正有过半分谋逆之举，陛下又岂会对你心生恨意，待到将来秋后算账？在下官看来，您有些多此一举。”
不提这个要求，以陛下之宽厚加上局势使然，不至于对你怎么样；可有了这个要求，就表明你不信任陛下，质疑陛下的人品，这可就是两回事了。
就算陛下再是宽厚、再是软弱，那也是帝国之主，岂能任由臣子诋毁质疑？
龙有逆鳞，你非得往上戳一下？
再者说来，纵然陛下此刻应允，将来谁知会否反悔？纵然陛下不反悔，未来的皇帝呢？
无异于埋下一个隐患，殊为不智……
程咬金摇摇头：“陛下之宽厚仁和举世皆知，吾亦是深为敬佩，断无不信陛下之理。只不过……”
他指了指这帐内一众将校：“吾一人之荣辱事小，不敢以此与陛下谈条件，可此事攸关这些跟随吾多年的袍泽手足之性命前程，岂能含湖视之？陛下不追究吾之所为，不代表旁人不会借吾等之人头行阿谀之事，唯有陛下公然允诺既往不咎，才能确保这些人之安危前程。”
帐内将校尽皆感动，纷纷出声：“大帅……”
程咬金瞪了一眼：“都给老子闭嘴！兹事体大，哪里有你们说话的余地？”
刘自恍然。
以陛下之性情，只要今日程咬金忠心归顺，以往种种的确不可能一一计较。但旁人不知陛下心中如何想法，难免以打压左武卫将校之举向陛下逢迎，到时候满朝皆敌，这些人莫说前程叵测，便是想要保住性命也难。
朝堂斗争，残酷异常……
而若是陛下公然表态既往不咎，那么旁人也就没有理由再去打压左武卫将士，否则便是将陛下之信誉弃之不顾，陛下非但不会高兴，还会非常生气。
他起身道：“下官明白了，这就反回长安向陛下面禀，定会努力促成此事。”
程咬金也不挽留，拱手道：“那就拜托了刘中书了，如若事成，算吾左武卫上下记你一个人情。”
刘自心中一跳，他自然知道程咬金这个承诺的分量，如今他与以房俊为首的军方争斗不休、势成水火，但因为军方之强势而屡屡遭受羞辱，若是能够得到程咬金的支持，局面必然大为改观。
于是他慨然道：“下官素来敬佩卢国公之为人，坦荡无私、醇厚质朴，实乃吾等之典范。今日之事不仅是国之危难，亦是卢国公之危难，下官定然竭尽全力劝谏陛下促成此事，非为其他，只为了彰显忠义，尽职尽责而已！卢国公请留步，下官先行一步，您等着好消息吧。”
言罢一揖及地，再度起身之后，转身大步离去。
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