李敬因身体不适久未上朝，朝中事宜一律由崔令和方儒人两位宰相裁决。
宫中传出流言，说圣人精气亏损，年事已高，命不久矣，此事是真？是假？除了与李敬最亲近的内侍之外，谁也说不清楚。
旁的事两个宰相商量着就能解决，独昭阳公主“谋逆”一事须得圣人亲裁。
李敬刚从烟雾缭绕的行宫中缓过神来，一听李琮偷偷上战场的消息，气得满脸通红，一口气喘不过来，差一点就魂归西天。
等他缓过神来，第一道旨意已八百里加急送至北境。
然而，令李敬意外的是，他都大发慈悲饶李琮一命了，怎么还有这么多人反对？
首先是内廷中的议论。
那些宫人以为他老眼昏花了，以为他不中用了，竟敢说他是个是非不分的糊涂皇帝，佞臣小人不敢去杀，只敢挥刀向自己的亲生骨肉。
李敬心中郁郁，寻思服散服得多了，手脚愈发绵软，不如去民间走走，看看风土人情，没想到刚出宫门就遇见一队金吾卫急匆匆骑马经过。
他拦住为首的王娘子问这是去做什么，王娘子恭敬答道：“圣人，长安城各个城门堵满了百姓，为免意外，臣须带着金吾卫前去安抚。”⒳syuzℎaiwu.Ⅽoⓜ（xsyuzhaiwu）
“百姓堵城门做什么？莫非是京外流民？”
“不，不，百姓是为了给昭阳公主请命……”
公主不是造反！公主不是谋逆！公主才是挽大厦于将倾的功臣！
李敬一梗，这民情是也不听了，这风土是也不看了，一转身就气冲冲地跑回太极宫了。
哪想他刚一回宫，案头就堆满了折子，随手翻开一看，有寒门出身的士子劝他不要鸟尽弓藏，有琅琊王氏之类的大族劝他不要寒了武将的心，还有那被誉为清流之首的归太傅，也在字字恳切地为昭阳求情。
李敬想，难道他做错了么？
作为一个皇帝，有谁冒犯到他的威严，他不择手段地消灭对皇权的威胁，难道是错的么？
想想丛丛儿那孩子，小时候路都走不稳，那时候的她是多么可爱呵。
怎么如今变成这样？
李敬的心稍稍松动，在想他是不是对昭阳太严苛了。可是，河西军将领联名上书的一封陈情表，又叫他狠下心肠。
同袍之情，不可小觑。
按次给昭阳公主虎符，不停征调她到各地戍边。
皇帝已经够防备了，可还是有那么多死心眼儿的将领，愿意冒着被皇帝记恨的风险，为一个失势的公主求情。
反倒叫李敬更加忌惮。
他这般严防死守，尚且有如此多的百姓与官员为李琮说话，倘若……
很少有人明白，身为皇帝和阿耶，李敬是很喜欢有李珏那样一个不成器的太子的。
日渐衰老的父亲，年富力强的孩子。
即便是皇位的继承人又怎样，二人之间是注定的竞争对手。
认为李珏不配当太子的人不在少数，可李敬不在乎。如果真有一个文治武功样样出彩的太子，他反而会更痛苦。
因此，昭阳公主的存在叫李敬如鲠在喉，愈发难受。
当然，李敬还有一丝犹豫。
小时候的李琮和长大了的昭阳，两张面孔在他脑海中不停变换，叫他的头越发痛了。
宫殿中弥漫着醉人的酒香和药石的古怪味道，李敬颤抖着手，从暗盒中摸出鲜红的丹药，无需人伺候，囫囵吞下。
