胡掌柜直接账单拿了过来：“朱公子，一共是八十七两，看在郡主面子上，零头就去了不算，只跟公子收八十两；不知公子是付银子还是银票？”
八十两！穆筠脸都绿了，他们才几个人，吃了八十两？
穆冰莹眼见情况不对：“姑母、表哥，莹儿还有事！”说完带着朱儿脚底抹油，先溜了再说。
“表妹！”
朱贵脸色涨红，他哪里还有钱？他都欠赌坊两万五千两呢！
“叫穆冰瑶出来！”穆筠不依了，好歹她也算穆冰瑶的长辈，让她请自己吃饭不为过。
“发生什么事了？”
秋娘婀娜走来，此时她的美艳带着叁分犀利，即使是朱贵也不敢逼视。
穆筠道：“本夫人是青城郡主的姑母，来她的酒楼吃饭是给她面子，这一顿直接挂在你们郡主账上就行了！”
秋娘微微一笑，但穆筠硬是从她的笑容感受到一丝冷意。
“朱夫人，方才秋娘为大家点膳时，朱公子要大家尽量点，说他做东；怎么现在朱公子只负责做东，不负责结账？”
秋娘的话吸引了众多食客的注目，大家对着朱氏母子指指点点。
“现在什么人都想傍上青城郡主？”
“那不是朱贵吗？难怪爷听到他的声音，真是他？”
“他有钱来这儿吃饭，没钱还陈大公子？”
朱氏母子听到四周声音，脸色瞬息万变，穆筠赶紧道：“烦请秋姑娘请你们郡主出来。”
“郡主有贵客，这种吃霸王餐的小事若还麻烦郡主，不是显得我们这些人无能？”
“发生什么事了？”恰巧杨远带着两个护卫从门口进来。
自从拍卖会后，一品状元楼成了奉天府府卫和民防司的重点保护对象；一有风吹草动，第一时间就有人上来关切。
听到有人竟然吃霸王餐，杨远搭着朱贵的肩：“兄弟，第一次来一品状元楼？”
朱贵看到奉天府的人脚就软了，哪里还敢撒野？硬着头皮先拿出家传玉佩典押，随后拉着母亲快闪，让家仆送银两过来。
“看那怂样！”
“欠一屁股债，还敢来这里吃饭？笑死人了！”
秋娘一愣，忙走过去：“大哥，你说这朱贵欠人家钱？”
美人问话，自然知无不言、言无不尽，没多久，朱贵好赌，欠了好几万两的事便被秋娘知道了。
“谢谢这位大哥，阿六，给这位爷送盘小菜。”
*****
晚上，欧阳府。
欧阳墨用完膳，回到书房，瞪着桌上的题目，发了好一会儿楞。
有个莫名其妙的高手，在欧阳府来去自如；他不偷不抢，只放一张题目。
他好奇打开题目，又是个大哉问。
（子路问强。子曰：‘南方之强与？北方之强与？抑或强与？宽柔以教，不报无道，南方之强也；君子居之。衽金革，死而不厌，北方之强也；而强者居之。故君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！’试问欧阳先生，何谓“强”？）
欧阳墨挥手让管家和家仆下去，这是《中庸》里的一段话，子路问孔子，什么叫做“强”？
孔子说南方人的强，是宽宏容忍去教诲人，而北方人的强，是携兵器、睡盔甲，战斗至死而不厌，也是勇武好斗的人喜欢的强。
而孔子认为的强，是君子不同流合污、是守中庸之道不偏不倚。
那他心里认为的“强”呢？
这人究竟是谁？
“叁军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”
欧阳墨蘸笔写下《论语》中的这句话，眼眶已经湿红。
“自古帝王之治、圣贤之道，不外一中。中者，……”
*****
戌时过半，城西长寿巷，慈惠庵。
段锦让人将装着涟漪尸体的麻布袋，送到了慈惠庵后，就让属下离开，自己一个人站在破败的慈惠庵堂前。
天上一弯新月，深夜秋风吹卷起地上残叶，间杂着几声刮耳猫叫，让慈惠庵里，添增了几分惊悚诡谲的气息。
长巷外更夫敲起子时的梆子：“天干物燥，小心火烛──”
“段郎……”
段锦看向四周：“杳儿？”
段锦只闻其声，不见其人；隐藏在四周的暗卫立刻警戒，其中较远的一棵树上，是无言和穆冰瑶。
穆冰瑶开启灵力，手挽了一个诀，也听到了“杳儿”的声音；可是其他人听不见，只睁大眼看他们殿下自言自语。
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