袁清砚笑意一凝，看向穆冰瑶。
穆冰瑶却平静道：“袁大哥脸色苍白，昨夜又窥天机了？”
袁清砚被一语中的，谪仙玉容难得露出一抹腼然。
穆冰瑶倩笑道：“太子也发现了吧？否则以他那醋坛子，怎肯让袁大哥与瑶儿同行？”
“瑶儿放心，本公子定保瑶儿无恙。”
穆冰瑶笑着点头：“嗯，我信。”
穆冰瑶眼神晶烁，宛如南方星空明亮的碎星，段锦拥抱她的温度她还感受着；她在心里告诉自己，一定要平安回来。
她答应大妖孽，回来要给他生孩子。
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京城皇宫，天香园。
今年没有牡丹宴，但杨皇后经不起几个夫人要求，还是在天香园办了一个茶会，让姑娘们比照牡丹宴竞技。
只是这一次没有穆冰瑶，也少了几个叫得出名号的才女，例如柳青、穆冰莹、王轻云等人；楚玉歆虽有下场资格，却觉得少了穆冰瑶的牡丹宴实在没意思，也意兴阑珊，今年只陪着母亲乖乖一旁欣赏；而乔若兰，超过十八，又成了太子良媛，自然不能下场比试。
当然京城永远不缺才女，长江后浪推前浪，几个年轻姑娘也算是逮着时机，好几个胭脂醉得主都长得玉质剔透，柔美动人，但不知怎么的，本来很期待今年的牡丹宴，但看着不是很起劲。
其实大家心里清楚，有去年穆冰瑶的珠玉在前，加上方才送行，她那一身风华气势，到现在还震撼得人心脏怦怦跳，眼前这些姑娘的琴棋诗画、花拳绣腿，看着就觉得缺了些什么。
杨皇后在台上也看得索然无味，差点打起盹来，别说她对这天香园的牡丹没感情，早上观穆冰瑶誓师出城，心里总挂着事儿。
乔若兰趁着穆冰瑶不在，想在杨皇后面前蹭亲厚，她的眸光飘向一旁的孙氏、万氏。
“今年牡丹宴少了去年几个惊才滟滟的姑娘，总感觉逊色不少；比如太子良媛，两届魏紫琉珠得主，那才叫做技压全场，大秦第一。”说话的是工部尚书夫人孙氏。
她一脸笑容，女儿余巧刚因为琴艺，得了一枝胭脂醉。
乔若兰以团扇掩嘴：“余夫人谬赞，若兰才要恭喜巧儿，方才那支《渔歌晚唱》意境非凡，功力不俗，得胭脂醉实至名归。”
孙氏笑得开怀：“能得两届魏紫琉珠的乔良媛赞美，那才是巧儿的福气。”
刑部尚书之女吴悠也得了『诗』类魁首，吴悠之母万氏也一起捧乔若兰；高兴地说花中之王当属魏紫琉珠，而大秦第一才女，除了乔若兰，再无人出其右……
孙氏与万氏一搭一唱，把乔若兰捧成了天上有、地上无的仙女。
乔若兰一边与夫人们应酬，一边注意杨皇后的表情；今日皇帝没有到场，段锦也没出现，八皇子倒是来了，被皇帝逼来的，只是他表情恹恹，在台下和一名郡王下棋。
段嫣和段宜萍陪着大公主，叁人围着喝茶；看乔若兰那一脸虚伪模样，都直摇头。
乔若兰虽聪明，却没有穆冰瑶的智慧，根本不明白杨皇后对牡丹宴的寡淡无谓；她不是不喜欢看众女子献艺，而是她不要拾人牙慧，以前莫皇后的东西，她巴不得一笔抹去。
段嫣和穆冰瑶已经在规划明年怎么办蟠桃宴，当然这还没有对外公开；若明年在杨皇后的栖梧殿后办蟠桃宴赏桃花、吃蟠桃，选大秦的五色碧桃桂冠，相信杨皇后一定是最热衷的一个，只可惜乔若兰不懂。
“乔良媛温婉娴淑、却不顾性命挺身替太子挡剑，皇后娘娘真是好福气，能让这样天仙般的女子承欢膝下。”言下之意，那喜欢往外跑的太子妃，就实在不孝多了。
杨皇后终于有点回神。
“就是，自从办牡丹宴以来，历数各届的魏紫琉珠，也只有乔良媛一人得过两届，这可不是人人都能得到的光荣。”意思更是穆冰瑶不过一届得主，也没什么好骄傲的。
几个夫人对乔若兰的赞美还在继续，但杨皇后一直没说话，倒是前方几个皇子公主听到，表情嗤之以鼻。
乔若兰给太子挡剑，讲一两次人家铭感五内，讲五十次一百次，不是挟恩自重，什么才是挟恩自重？不是他们不愿感激，而是听到都快吐了！
段铨抛下棋子，啐声道：“魏紫琉珠不是谁拿得多谁厉害，乔良媛比了叁年，到十六拿了第一枝，第四年十七岁拿了第二枝；我七嫂十四岁去年第一次参加就是魏紫琉珠，今年若她能参加，台上这些女子哪个是她的对手？”
段宜萍也道：“至于勇敢，本公主认为我七嫂才是真勇敢；几次出生入死，与中蛊的大黑猫对峙救了皇嗣、与暹逻琴师对抗救了父皇，现在又愿意挺身而出，率兵面对狮鹫帮挑战，这才是真正的有勇有谋。”
你两届魏紫琉珠了不起？我七嫂还是不谢的魏紫琉珠呢！瞧你骄傲的！
乔若兰：……
八皇子是暗示乔若兰到十八嫁不出去，才能拿两次；小九更狠，只差没明说乔若兰挡剑是有勇无谋的行为。
段嫣和大公主虽没附和，但两人悠闲喝茶的表情，说明一切。
乔若兰脸色由红转白，一双手攥着手绢，掐得死紧！
孙氏、万氏说得口沫横飞，把乔若兰捧得高高的，一下子就被八皇子和九公主打回原形。
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