098【叫花子兵】

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费纯坐在渔船上等待，脚边是个血迹半干的布袋。

费如鹤踩着石阶而上，一顿抓耳挠腮，盯着“武兴镇”的木牌看半天。

又来错地方了？

费如鹤一路坐船，已经走错好几个村镇。

“老表，”费如鹤叫住一个背锅的农民，“黄家镇是不是还在更上游？”

农民刚来镇上把锅补好，笑道：“这就是黄家镇，赵老爷改名字了。”

费如鹤顿时激动起来：“赵老爷是不是赵言，赵子曰？”

农民迷糊道：“赵老爷就是赵老爷。”

“多谢指点，”费如鹤抱拳说了句，立即转身大喊，“快上来，到地方了！”

费纯提着染血的麻袋，将小渔船在岸边拴好，便快步来到费如鹤身边。

主仆俩前往客栈，生意不是很好，都快中午了，大堂里也只有几个人吃饭。

客栈门口还贴着告示：本镇重金求购苞谷（玉米）、番薯（红薯），越多越好，按市价两倍收购，有意者可联系客栈掌柜黄大亮。

费如鹤不由叹息道：“瀚哥儿怕是过得不好，都快没粮食吃了。”

费纯说：“这客栈掌柜，该是瀚哥的人。”

原本的客栈掌柜，是黄遵道的亲信，被罚去山里烧木炭，也算一种劳动改造。

黄大亮识字不多，只能写自己的名字，能认识菜名却不会写。他被提拔为掌柜之后，每天还得抽空去私塾旁听，回到客栈一边工作一边练字。

赵老爷说了，一年之内，若学不会加减乘除，学不满两百个字，明年就换别人当掌柜！

“两位客官，是打尖还是住店？”店伙计跑来问。

这店伙计是小翠的弟弟，以前专给黄家打柴，如今被扔到客栈做伙计。

费如鹤说道：“我是赵老爷的族兄弟，我叫赵尧年。”

这货还跟“尧年”较上劲了，只因其崇拜叔祖——费家最后一位名臣，文武双全的费尧年。

店伙计大喜，对黄大亮说：“掌柜的，赵老爷的家兄弟来了！”

黄大亮几乎从柜台瞬移而出，三两句安排好客栈事务，便带着他们前往镇公所。

黄家宗祠，改为武兴镇私塾。

黄家祖宅，改为武兴镇公所。前院都是办公场所，赵瀚自己住在后院，庞春来、陈茂生、张铁牛及其妻儿也住后院。

一些丫鬟婆子，包括嫁给“军官”的，都可以留下来做活，签短约按月领取工资。

边走边聊，说了一些武兴镇的变化。

费如鹤忍不住问：“镇长是什么东西？”

黄大亮解释道：“里甲长都没了，现在只有镇长，镇长下边是四个村长。”

费如鹤朝费纯看去，主仆俩都一脸震惊。

这已经不是普通造反，赵瀚竟然敢直接改制！

黄大亮见他们被惊到了，顿时笑道：“这算什么？赵老爷还让女人当官呢。”

“女人当官？”费如鹤没听明白。

黄大亮解释说：“以前黄老爷家的丫鬟小红，现在改名叫黄绯，赵老爷亲自给取的大名。人家现在是武兴镇妇孺科科长，女人和孩童都归她管。赵老爷说了，不准随便打女人孩子，谁不听话就罚去扫镇街。”

费纯疑惑道：“女人做官，男人们愿意？”

黄大亮笑道：“不乐意还能怎样？再说了，女人做官，也只是管女人跟孩子，总不能让男人去管吧。”

突然，黄大亮低声道：“赵老爷还说了，不准再溺婴。要是被查出来，就加租加赋，这事也归黄科长（小红）管。”

费如鹤点头道：“确实不该溺婴。”

黄大亮叹息说：“要是养得活孩子，谁干那种事啊？其实吧，赵老爷不用定规矩，大夥现在都分了地，佃田也降了租子，日子好过了就没人乱来。”

“全都分了地？”费如鹤问道。

黄大亮说：“还有二十多户没分。”

没分到地的，都是自耕农和小地主，如今属于被村民孤立的对象。

武兴镇公所。

赵瀚对几个当官的说：“一户一户的来，让他们释放家奴。奴仆愿意回家的，主人不准阻拦。想继续干的，就换成短约，每个月多少工钱写清楚。今后不准称‘奴’字，叫佣人、佣工、帮工什么都可以。还有，不准殴打佣人，谁敢再打佣人，就送进山里烧木炭！”

陈茂生得到命令，立即带着小红出发，前往哪个村办事，该村的村长就必须全力协助。

自耕农家里养不起奴仆，此次打击的对象，是仅剩的几户小地主。

家里奴仆多的，蓄养七八个。

家里奴仆少的，也就一两个。

掀不起什么风浪！

而且，赵瀚不是强制清除佣人，一来避免家奴失去工作，二来也能减轻抵触情绪。

仅两天时间，武兴镇仅剩的家奴，就被陈茂生全部释放，少数愿意继续做佣人。

不要拿家奴的卖身契说事，为了隐藏人口，民间几乎全是白契，根本不去官府报备，撕毁身契便立即成为自由人。

接下来，便是逼迫小地主分家，一户超过十口人的必须分家（12岁以下孩童不算）！

还有，小地主和自耕农，没提供青壮编练团勇。因此不能获得减赋优待，通通课以重税重赋，直到他们提供青壮参军为止。

……

费如鹤走在乡间小路上，发现秧苗都已插下，男男女女被组织起来开挖水渠。

而且干劲十足，不时传出一阵欢笑。